FORT LAUDERDALE, Fla. — Han surgido nuevas preguntas desde el accidente mortal del mes pasado en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
Dos pilotos murieron en una colisión entre un avión y un camión de bomberos en una pista activa.
Desde entonces, las autoridades han revelado que el camión de bomberos no contaba con un dispositivo de rastreo crucial, un transpondedor, que es estándar para vehículos en muchos aeropuertos.
En el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, más de 30 millones de personas despegan y aterrizan anualmente.
Respaldados por datos del aeropuerto, los transpondedores de rastreo son esenciales para la seguridad tanto en FLL como en el Aeropuerto Internacional de Miami.
“Si detecta un objeto cercano, especialmente en el entorno de la pista, emite una alerta”, dijo el director de operaciones de FLL, Mike Nonnemacher. “Le indica al controlador de tráfico aéreo que hay un posible conflicto”.
Hay áreas concurridas de un aeropuerto que los viajeros nunca ven, pero Local 10 tuvo acceso a algunas de esas zonas de movimiento en FLL.
Es un constante ballet de velocidad, tiempo y confianza.
FLL cuenta con seis camiones de bomberos equipados con transpondedores a bordo, que rastrean aviones segundo a segundo.
Hay 26 vehículos operativos que forman parte de ese sistema y salen a inspeccionar las pistas, y otros 21 vehículos de mantenimiento en FLL.
Eso se debe a que en tierra el trabajo nunca se detiene. Bombillas, pavimento, señales y muchas otras reparaciones pequeñas forman parte de un sistema muy grande.
Y respaldándolo todo hay otro conjunto de “ojos”: un radar de detección de superficie del aeropuerto que busca de manera silenciosa y constante.
Según la FAA, la instalación de transpondedores era solo una recomendación, no obligatoria.
“La FAA está alentando activamente a los aeropuertos a equipar voluntariamente sus vehículos con VMATS”, dijo la agencia en un comunicado a Local 10.
De manera similar a FLL, el Aeropuerto Internacional de Miami también cuenta con un sistema de detección de superficie.
En cifras, MIA tiene 51 vehículos con transpondedores que manejan acceso a rampas, control de fauna, trabajos eléctricos, problemas de pavimento y más.
En cuanto a los vehículos de bomberos y emergencia, Miami-Dade Fire Rescue tiene nueve unidades de respuesta en MIA, pero sin transpondedores.
Local 10 fue informado de que recientemente se ordenaron transpondedores; MDFR y el Departamento de Aviación de Miami-Dade dijeron que están trabajando juntos para implementarlos.
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