MIAMI, Fla. — Las preguntas siguen surgiendo sobre un grupo de figuras conocidas del sur de Florida que se ofrecieron a respaldar una fianza de $7 millones USD para el desacreditado ex representante federal David Rivera: ¿Por qué la supervisora de elecciones de Miami-Dade y otros funcionarios prominentes pondrían en riesgo sus casas, dinero y reputaciones por un ex legislador condenado con “vínculos con Venezuela”?
“A esta gente debe agradarle David Rivera”, dijo Sean Foreman, analista político y profesor de Barry University, señalando que el grupo debe “valorar mucho su amistad como para poner sus casas y dinero en juego”.
Algunos de los nombres incluyen a la supervisora de elecciones del condado Miami-Dade, Alina Garcia, al ex representante estatal de Florida Manuel Prieguez y al monseñor Wilfredo Peña Moredo, sacerdote católico desde hace 52 años.
David Rivera trial
Former U.S. Rep. David Rivera, R-Florida, was convicted of secretly lobbying for Venezuela’s government.
Los ex presidentes de FIU Modesto “Mitch” Maidique y Mark Rosenberg también están entre quienes ofrecen ayudar a Rivera, de 60 años, junto con Yvonne Soler McKinley, ex administradora de las ciudades de Doral y South Miami.
“Está sentado en la cárcel sin derecho a fianza y parece que sus amigos están acudiendo a rescatarlo al poner su dinero y sus casas como garantía para que David Rivera pueda disfrutar de cierta libertad antes de su sentencia final el 20 de julio, cuando parece que terminará en prisión por mucho tiempo”, dijo Foreman.
Foreman calificó la situación como “la máxima prueba de lealtad”.
“David Rivera ha sido una figura políticamente prominente en Florida y especialmente en el sur de Florida durante muchos años. Tuvo una larga trayectoria en la Legislatura de Florida y luego sirvió en el Congreso, pero mientras estaba en la Legislatura estatal en Tallahassee presidió el comité de presupuesto y, como presidente de ese comité, uno hace muchos amigos en posiciones de poder”, dijo. “Pudo ayudar a obtener financiamiento para proyectos muy significativos en el sur de Florida, por lo que ahora tiene amigos que parecen estar dispuestos a devolverle el favor con su propio apoyo de una manera diferente”.
Garcia le dijo al tribunal que está dispuesta a comprometer el valor de capital de su vivienda, estimado en $400,000 USD, porque cree que si el tribunal permite que Rivera salga bajo fianza, él comparecerá a la sentencia.
Garcia, dijo Foreman, “trabajó para David Rivera durante muchos años en Tallahassee, por lo que es extremadamente leal porque le debe su carrera política”.
“Creo que ella misma admitiría eso y probablemente por eso está a su lado ahora”, dijo. “No creo que sea ilegal que un funcionario electo aporte dinero para la fianza de un amigo, independientemente de la situación”.
Sin embargo, Foreman dijo que “sí creo que no se ve bien”.
“Será algo a lo que tendrá que responder ante los votantes en el futuro. Puede que no parezca ético, pero realmente ella puede usar su dinero para apoyar a quien quiera, sea un ex político o no”, dijo. “Pero debería responder preguntas difíciles sobre por qué pondría en riesgo su dinero personal y su reputación por alguien que claramente fue condenado por los delitos de los que se le acusó. Creo que no enfrenta nuevamente a los votantes hasta 2028, así que tiene tiempo”.
El equipo legal de Rivera está solicitando al tribunal que le conceda fianza mientras espera sentencia y está intentando convencer al juez de que no huirá.
El juez ordenó que alguaciles federales tomaran a Rivera bajo custodia tras el veredicto del jurado, al considerar que podría representar un riesgo de fuga debido a sus “preocupantes” vínculos con Venezuela.
El ex comisionado de Miami-Dade y ex representante estatal Juan Carlos Zapata también está ofreciendo el valor de capital de su vivienda. Le dijo a Local 10 News: “No soy un amigo solo para los buenos tiempos y, a mi edad, no tengo intención de cambiar eso”.
Otro de los respaldos, el abogado Alex Hanna, dijo en un comunicado a Local 10 News que “presentó una carta personal de referencia ante el tribunal basada en una relación personal y profesional de muchos años con el señor Rivera”.
“La carta habla por sí sola”, dijo. “Respeto el proceso judicial y no tengo intención de comentar más mientras el proceso de sentencia siga pendiente”.
El gobierno tiene hasta principios de junio para presentar su respuesta. La sentencia de Rivera está programada para el 20 de julio.
“Si usted se siente lo suficientemente confiado de que la persona se presentará a su sentencia y de que recuperará su dinero, entonces es un gran amigo quien está dispuesto a hacerlo”, dijo Foreman. “David Rivera fue condenado por todos los cargos en su contra, así que no hay realmente controversia sobre las acusaciones. Él apelará y tiene derecho a apelar”.
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