Hoy comienza el primer día de los 183 días de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende hasta el 30 de noviembre.Hoy comienza el primer día de los 183 días de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende hasta el 30 de noviembre. Los pronosticadores esperan que la actividad general de huracanes en la cuenca del Atlántico se vea atenuada esta temporada por un fenómeno de El Niño potencialmente histórico que se está desarrollando en el Pacífico ecuatorial oriental, el cual actúa como freno para las posibles tormentas en el lado del Atlántico al intensificar la cizalladura del viento.
Casi todos los principales grupos de pronósticos estacionales, incluyendo la Universidad del Estado de Colorado, que emitió su primer pronóstico a principios de abril, y la NOAA, la agencia matriz del Servicio Meteorológico Nacional, predicen una actividad de huracanes por debajo del promedio para la cuenca del Atlántico en 2026.
El Niño toma el centro del escenario
El factor dominante de esta temporada de huracanes será el rápidamente creciente El Niño, aguas anormalmente cálidas alrededor del ecuador en el Pacífico oriental, que se espera sea declarado oficialmente en el próximo mes o dos.
En las últimas dos semanas, las aguas han promediado alrededor de un grado Celsius por encima del promedio en la principal región de monitoreo de El Niño (denominada región Niño 3.4), lo cual es significativo, especialmente para esta época del año. La NOAA requiere que las aguas en esta región de monitoreo alcancen al menos medio grado Celsius por encima del promedio durante un período de tres meses antes de declarar condiciones de El Niño, por lo que sus umbrales tardan un poco más en alcanzarse.
Sin embargo, vamos bien encaminados hacia lo que los modelos pronostican será un El Niño extraordinario más adelante este año y hacia principios de 2027 (las condiciones de El Niño típicamente alcanzan su punto máximo de noviembre a enero). Los modelos de pronóstico indican una certeza casi absoluta (más del 90% de probabilidad) de un El Niño fuerte a muy fuerte durante los meses pico de la temporada de huracanes del Atlántico (agosto-septiembre-octubre), y más del 80% de probabilidad de un llamado “Súper El Niño” durante lo que tradicionalmente es la parte más activa de la temporada este otoño.
Las condiciones de El Niño afectan la temporada de huracanes del Atlántico de varias maneras, pero principalmente incrementan notablemente la cizalladura del viento en las áreas normalmente favorables para el desarrollo de huracanes. Durante El Niños fuertes a muy fuertes como el pronosticado, la cizalladura del viento es especialmente intensa en la parte occidental del Atlántico y en todo el Mar Caribe.
Vale la pena señalar que durante el último El Niño fuerte en 2023, la actividad de huracanes no se redujo debido a un Atlántico tropical extraordinariamente cálido que contrarrestó la influencia habitual de El Niño. Esto no se espera que ocurra en 2026, con aguas cerca del promedio en la principal región de desarrollo del Atlántico.
Menos actividad no significa ninguna actividad
Menos actividad de huracanes no significa que no haya actividad. Aunque los impactos en Estados Unidos tienden a reducirse durante los años de El Niño, el riesgo no desaparece por completo.
Incluso durante El Niños fuertes hemos visto grandes impactos de huracanes, como en 1965 con el huracán Betsy, que hizo un giro inusual al este de Florida antes de golpear el sur de Florida y hacer su impacto final en el sur de Luisiana, causando inundaciones severas en el área metropolitana de Nueva Orleans y convirtiéndose en el huracán del Atlántico más costoso registrado hasta ese momento (y el primer desastre en Estados Unidos que superó los mil millones de dólares, sin ajuste por inflación).
Como demostró Betsy y como sugiere el mapa de anomalías de cizalladura del viento, las tormentas que se desarrollan en las zonas subtropicales (la región justo al norte del cinturón tropical principal y al este de Florida) tienen más posibilidades de evadir la intensificada corriente en chorro subtropical y organizarse durante los años de El Niño. Aquí en el sureste de Florida debemos mantener la vista hacia el este, especialmente en agosto y septiembre, ante tormentas que puedan abrirse paso entre las condiciones adversas.
Sin actividad organizada esperada esta semana
La primera semana completa de la temporada de huracanes de 2026 debería ser mayormente tranquila. Aire tropical cargado de humedad permanecerá sobre el Golfo esta semana, pero la abundante cizalladura del viento mantendrá el Golfo cerrado por ahora.
Un potente frente frío traerá aire más seco a gran parte de Florida y el Golfo oriental hacia finales de esta semana y el fin de semana, aunque solo un breve alivio para el sureste de Florida. Estaremos atentos a principios y mediados de la próxima semana a este frente estacionario que se extenderá por Florida hacia el Atlántico occidental. Estos frentes estacionarios pueden ser una fuente de travesuras tropicales al inicio de la temporada, pero por ahora los modelos de largo plazo no sugieren nada preocupante.
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