MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — Después de gastar casi $62 millones USD en una flota de problemáticos autobuses eléctricos Proterra, el condado Miami-Dade solicitó al gobierno federal permiso para reemplazar los vehículos antes de que alcancen su vida útil prevista, según un informe recientemente divulgado y presentado a los comisionados del condado.
El informe, que puede leerse al final de esta nota, también confirma que Miami-Dade canceló su contrato con Phoenix Motor, la empresa que asumió el negocio de autobuses de tránsito de Proterra tras la bancarrota del fabricante, después de que funcionarios del condado concluyeran que Phoenix no cumplió con las obligaciones de garantía y servicio.
El informe fue preparado en respuesta a una resolución impulsada por los comisionados Roberto González y Natalie Milian Orbis, quienes solicitaron información sobre la flota de vehículos eléctricos del condado tras las interrogantes planteadas por las investigaciones de Local 10 News.
Como informó primero Local 10 News, Miami-Dade gastó aproximadamente $61.8 millones USD en 69 autobuses eléctricos Proterra y en la infraestructura de carga relacionada. De esa cantidad, aproximadamente $19.9 millones USD provinieron de subvenciones federales, $4.4 millones USD de subvenciones estatales y $37.5 millones USD de ingresos provenientes del recargo local.
Los autobuses fueron adquiridos como parte del esfuerzo del condado por hacer la transición hacia un transporte público más limpio. Sin embargo, los problemas de confiabilidad, las averías repetidas y las dificultades para obtener piezas de reemplazo dejaron fuera de servicio gran parte de la flota.
Local 10 News encontró aproximadamente 60 de los autobuses fuera de servicio en lo que trabajadores del transporte describieron como un cementerio de autobuses eléctricos en la Base de Reserva Aérea de Homestead.
Según el informe, el Departamento de Transporte y Obras Públicas de Miami-Dade solicitó a la Administración Federal de Tránsito una exención de los requisitos de vida útil que permitiría al condado reemplazar los autobuses antes de que alcancen la vida útil federal obligatoria de 12 años sin tener que reembolsar los fondos federales asociados a los vehículos.
La revelación se produce mientras los funcionarios del condado continúan buscando formas de rescatar al menos parte de la flota.
En una declaración proporcionada a Local 10 News, el director de Comunicaciones de Miami-Dade, Carlos Suárez, dijo que el condado pasó más de un año intentando que Phoenix Motor cumpliera con los compromisos de garantía y servicio tras adquirir los activos de Proterra mediante el proceso de bancarrota.
“Después de la bancarrota de Proterra y la asignación del contrato a Phoenix Motor, el condado pasó más de un año trabajando con Phoenix para que cumpliera con sus compromisos de garantía y servicio”, dijo Suárez. “A pesar de las repetidas conversaciones y oportunidades para abordar los problemas, Phoenix no tomó las medidas correctivas necesarias. Como resultado, el condado canceló el contrato en abril de 2026”.
Suárez dijo que el condado continúa buscando recursos contractuales y legales mientras intenta reducir las pérdidas financieras y restablecer el servicio.
“El condado continúa ejerciendo todos los recursos contractuales y legales disponibles para recuperar daños”, afirmó Suárez.
Según Suárez, los funcionarios de transporte están evaluando si los componentes de los autobuses fuera de servicio pueden utilizarse para devolver algunas unidades a operación, trabajando para obtener acceso al software propietario y a piezas de reemplazo, y coordinando con la Administración Federal de Tránsito respecto a las opciones futuras para la flota.
El informe recién divulgado ofrece el recuento más detallado hasta ahora de los esfuerzos del condado para abordar los problemas de estos autobuses.
Aunque los funcionarios de Miami-Dade continúan explorando formas de devolver algunos autobuses a las carreteras, el informe deja claro que el condado también se está preparando para la posibilidad de que finalmente sea necesario reemplazarlos.
El informe señala que los autobuses Proterra fueron desplegados en más de 135 agencias de transporte en Estados Unidos y Canadá, y que muchas han enfrentado desafíos similares tras la bancarrota de la empresa.
Local 10 News informó que Broward County Transit también ha solicitado alivio a la Administración Federal de Tránsito mientras enfrenta problemas con su propia flota de autobuses Proterra. Funcionarios de Broward dijeron a Local 10 News que han solicitado el perdón de los requisitos federales de reembolso y buscan aprobación para deshacerse de sus autobuses.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo recientemente a Local 10 News que mantiene la esperanza de que algunos de los autobuses puedan volver a operar mediante trabajos de modernización.
“Todavía tenemos la esperanza de poder ponerlos nuevamente en servicio”, dijo Levine Cava. “Personalmente he hablado con otras empresas sobre formas de modernizarlos para poder sacar estos autobuses adelante. No he perdido la esperanza de que podamos ponerlos en funcionamiento”.
Por ahora, el futuro de la flota Proterra de Miami-Dade sigue siendo incierto.
Funcionarios del condado afirman que continúan explorando opciones para devolver algunos autobuses al servicio mientras, al mismo tiempo, buscan aprobación federal que les permita reemplazar los vehículos antes del final de su vida útil prevista.
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