En este boletín informativo de este año hemos escrito mucho sobre El Niño, el calentamiento anormal de las aguas en el Pacífico oriental cerca del ecuador. Dado que se perfila como uno de los El Niño más intensos de la historia, queremos analizar en detalle sus efectos durante esta temporada de huracanes.
Hemos analizado cómo El Niño condensa la actividad de la temporada de huracanes y, a menudo, la pone fin prematuramente. Hemos escrito sobre el ritmo acelerado del actual fenómeno de El Niño y cómo está influyendo antes de lo habitual en la cizalladura del viento en el Caribe, donde su influencia es más notoria durante los meses de mayor actividad de la temporada de huracanes. También hemos examinado cómo cambian las probabilidades de que un huracán azote cada estado en términos relativos durante años de El Niño como este. Incluso hemos señalado a las zonas subtropicales como un punto crítico en las temporadas en que El Niño se hace presente.
¿Dónde podríamos observar un aumento o una disminución de la actividad tropical esta temporada?
Hoy analizaremos cómo fenómenos de El Niño tan intensos como este transforman el patrón típico de actividad tropical en el Atlántico. Al aislar únicamente los años de El Niño más intensos registrados por satélite (desde aproximadamente 1966), observamos una marcada reducción de la actividad tropical —medida por la Energía Ciclónica Acumulada o ACE— en la mayor parte del Golfo de México y el Caribe, así como en el sur de Florida, en comparación con los promedios típicos de 30 años. Esta reducción de la actividad tropical es estadísticamente significativa y concuerda con investigaciones previas que demuestran daños significativamente menores en el territorio continental de Estados Unidos durante los años de El Niño.
Asimismo, el aumento de la actividad tropical al este de los EE. UU., en las zonas subtropicales alrededor de las Bermudas, aunque no sea estadísticamente significativo, coincide con otras investigaciones que demuestran que las tormentas tienden a cambiar de rumbo sobre el Atlántico abierto con mayor frecuencia durante los años de El Niño.
Durante los años de La Niña intensa, el patrón se invierte prácticamente por completo, registrándose un aumento estadísticamente significativo de la actividad tropical en casi toda la franja que se extiende desde África hasta el Caribe —la principal ruta de huracanes conocida como Región Principal de Desarrollo o RPD— y a través del Golfo Pérsico. No es de extrañar que estos años suelan ser los más activos y destructivos de nuestras temporadas de huracanes.
Dicho esto, las fluctuaciones de la actividad durante los años de El Niño se suavizan en estos análisis para mostrar el efecto general de El Niño o La Niña en la temporada. Los huracanes, incluso los grandes y fuertes, pueden ocurrir durante un El Niño intenso, y nada en estos análisis sugiere que no pueda ocurrir uno este año. Lo que sí nos indica es que el riesgo de impacto en Estados Unidos se reduce esta temporada y que, en general, deberíamos esperar menos tormentas cerca de casa que en una temporada sin El Niño.
Verano de café frío
Incluso con Arthur en junio y Bertha la semana pasada (dos tormentas débiles y de corta duración), la actividad tropical general en el Atlántico, medida por la fuerza y la duración de las tormentas, continúa estando muy por debajo del promedio.
Los modelos de pronóstico se mantienen poco optimistas al menos hasta la primera semana de agosto, lo que mantendría a 2026 como el inicio de temporada de huracanes más lento desde 2009. Tendremos más detalles sobre el panorama a largo plazo en futuros boletines informativos esta semana, pero en resumen, el Atlántico se encuentra en malas condiciones de cara a las semanas de mayor actividad de la temporada de huracanes, lo que augura una actividad notablemente menor esta temporada.
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