MIAMI. — Uno de los ajedrecistas mejor clasificados del mundo comenzó su carrera en el sur de Florida y ahora ha regresado a casa para competir junto a algunos de los mejores jugadores de este deporte.
Fabiano Caruana, quien nació en el vecindario Coconut Grove de Miami, descubrió el ajedrez cuando tenía apenas 5 años. Lo que comenzó como una actividad después de clases rápidamente se convirtió en una carrera profesional que finalmente lo llevaría por todo el mundo.
“Comencé después de clases simplemente jugando con otros niños”, dijo Caruana. “Había un entrenador. Él les dijo a mis padres: ‘Quizás deberían seguir adelante con esto. Parece que es bueno’. Entonces comenzamos a tomarlo más en serio y representé a Estados Unidos en competencias juveniles. Ese fue el comienzo”.
Ese comienzo finalmente impulsó a Caruana a los niveles más altos del ajedrez competitivo. Hoy se encuentra entre los mejores jugadores del mundo y ha acumulado casi 200,000 seguidores en Instagram.
Caruana regresó recientemente al sur de Florida para representar al equipo de Estados Unidos en una competencia internacional de élite de ajedrez rápido y blitz en Faena Miami Beach, que cuenta con algunos de los mejores grandes maestros del mundo.
El ajedrez encuentra una nueva generación
Aunque el ajedrez existe desde hace siglos, Caruana dice que el juego ha evolucionado considerablemente en los últimos años. Las plataformas en línea han hecho que sea más fácil que nunca aprender y competir, ayudando a presentar el juego a millones de nuevos jugadores.
“Lo grandioso del ajedrez es que es muy accesible”, dijo Caruana. “No cuesta nada jugar. Puedes jugar en línea gratis”.
Caruana también cree que los beneficios van mucho más allá de la competencia.
“Creo que es una de las cosas realmente útiles que el ajedrez puede hacer por las personas”, dijo, señalando sus posibles beneficios cognitivos y las lecciones que puede enseñar a los niños, entre ellas “autocontrol, paciencia y trabajo duro”.
A pesar de la creciente popularidad del ajedrez en línea, Caruana dijo que los jugadores todavía están trabajando para superar la percepción de que el juego es lento o anticuado.
“Creo que hemos tenido que luchar contra esta percepción de que el ajedrez es un juego anticuado”, dijo. “Hay muchas maneras en las que el ajedrez puede ser emocionante, pero la mejor forma de decidirlo es probarlo”.
Gran parte de esa emoción, dijo, proviene de la tensión que experimentan los jugadores incluso cuando puede que los espectadores no vean mucha acción.
“La tensión que sientes quizás no se vea desde afuera, pero la sientes mientras juegas”, dijo Caruana.
Esa presión aumenta en las competencias de ajedrez rápido y blitz, donde los jugadores tienen considerablemente menos tiempo para tomar decisiones.
“Cuando juegas lo más rápido posible, no pasa nada por tu mente excepto tu próximo movimiento”, dijo.
En busca de un campeonato mundial
A pesar de haber alcanzado ya la élite del mundo del ajedrez, Caruana todavía tiene un objetivo importante pendiente: convertirse en campeón mundial.
“Me gustaría luchar por el título del Campeonato Mundial”, dijo.
Caruana dijo que espera tener otra oportunidad de perseguir ese objetivo durante el ciclo del campeonato de 2028.
“Podré intentarlo en el próximo ciclo, que es en 2028”, dijo, “y espero lograrlo entonces”.
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