PARÍS (AP) — El Reino Unido y Francia se preparan para la quinta ola de calor de la temporada, dentro de un intenso periodo de altas temperaturas que desde mayo ha disparado los termómetros repetidamente en toda Europa.
En Francia, la agencia meteorológica nacional Météo-France advirtió sobre temperaturas cerca de los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) a partir del martes en el sureste del país. Y en el Reino Unido se anunció una alerta sanitaria por calor de nivel ámbar para la mayor parte de Inglaterra a partir del martes, entre previsiones de que las temperaturas alcancen los 36 grados Celsius (96,8 grados Fahrenheit) más adelante esta semana.
En varias partes de Europa, el calor extremo comenzó en mayo y ha contribuido a grandes incendios forestales, una sequía prolongada y nuevos récords nacionales de temperatura, además de una estimación de miles de muertes relacionadas con el calor.
A nivel mundial, hasta ahora este es el tercer año más caluroso, por detrás de 2024 y 2025, según muestran las estadísticas climáticas. Pero 2026 aún tiene tiempo para alcanzarlos. Gracias al doble golpe del acelerado calentamiento global provocado por el ser humano y un El Niño sobredimensionado —un calentamiento periódico de partes del Pacífico que provoca variaciones de temperatura en todo el planeta—, aumenta la probabilidad de que para finales de año 2026 pueda convertirse en el año más caluroso jamás registrado, señalaron científicos.
El mes pasado registró la temperatura media de la superficie del mar más alta jamás medida para julio en los océanos extrapolares, es decir, los océanos libres de hielo marino estacional, según la agencia climática europea Copernicus.
Eso se vio impulsado en parte por el desarrollo de condiciones de El Niño en el Pacífico ecuatorial, indicó el servicio. El nuevo récord de promedio para julio es de 20,96 grados Celsius (69,73 Fahrenheit), que superó el récord de 2023 de 20,89 grados Celsius (69,60 Fahrenheit).
Pero la temperatura media del aire en superficie a nivel mundial el mes pasado fue de 16,90 grados Celsius (62,42 Fahrenheit), lo que lo convierte apenas en el segundo julio más cálido registrado, empatado con julio de 2024, informó Copernicus.
Europa Occidental establece nuevo récord
En Europa Occidental, por su parte, el récord de temperatura media para el periodo junio-julio alcanzó los 21,62 grados Celsius (70,92 Fahrenheit), indicó Copernicus, derribando el récord de 2022.
“Los persistentes sistemas de alta presión atraparon el calor sobre Europa occidental; las temperaturas extremas también intensificaron la sequía generalizada", explicó Samantha Burgess, responsable estratégica de clima en el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo. "A medida que los suelos se secan, pierden su capacidad de proporcionar enfriamiento natural, lo que permite que el calor se acumule con mayor facilidad”.
“Este es un claro ejemplo de cómo el cambio climático está intensificando los extremos de calor, y de cómo el calor y la sequía se refuerzan cada vez más entre sí”, añadió.
Tan solo en Francia, hubo alertas por ola de calor en mayo, algo sin precedentes documentados, cuando más de la mitad del país anotó nuevos máximos mensuales de temperatura. El calor se intensificó en junio, un periodo durante el cual se registraron al menos 5.700 muertes más de lo habitual, según la agencia de salud pública de Francia.
Météo-France indicó que el 23 de junio fue el día más caluroso jamás registrado en el país. Las temperaturas subieron hasta 44,3 grados Celsius (111,7 Fahrenheit) en el suroeste.
En julio se registraron otros dos episodios de ola de calor, lo que agravó un incendio forestal histórico en el suroeste de Francia que obligó a 220.000 personas a huir de sus hogares en uno de los mayores esfuerzos de evacuación del continente desde la Segunda Guerra Mundial.
España combate incendios forestales
Las temperaturas fueron ligeramente más frescas el lunes en el Reino Unido, pero el país se preparaba para su quinta ola de calor en un verano excepcionalmente caluroso y seco, que ha sumido en la sequía a la mitad de Inglaterra y toda Gales.
Datos provisionales muestran que Inglaterra y Gales han tenido su julio más seco en registros que se remontan a 1836, y que en 19 condados de Inglaterra no hubo lluvia durante todo el mes.
La alerta por calor advertía de probables impactos significativos en los servicios de salud, incluido un aumento de muertes entre las personas mayores y vulnerables.
Dos olas de calor que batieron récords en mayo y junio provocaron un exceso de mortalidad de más de 2.800 fallecidos vinculado a temperaturas extremas.
Un adolescente de 18 años murió tras tener dificultades en el mar en la playa de Camber Sands, en el sur de Inglaterra, el domingo, la más reciente de decenas de muertes registradas en aguas abiertas en los últimos meses.
En España, los bomberos combaten múltiples incendios, incluido uno que se declaró el viernes en Tírig, Valencia, que ha quemado más de 8 kilómetros cuadrados (3 millas cuadradas) y en el que han participado más de 300 efectivos y 21 aeronaves para combatirlo.
Un incendio forestal separado en la región sureña de Huelva había afectado un área de tamaño similar desde que se declaró el jueves. Aunque las temperaturas en toda España se mantienen altas, algunas partes del país esperan tormentas eléctricas el lunes por la tarde que podrían traer fuertes ráfagas de viento.
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Dazio reportó desde Berlín. Sylvia Hui en Londres y Suman Naishadham en Madrid contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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