Los cazahuracanes —tripulaciones aéreas de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la NOAA que realizan habitualmente cientos de misiones cada temporada (la NOAA acumuló 63 misiones en 2025, mientras que la Fuerza Aérea voló un total de 77 misiones la temporada pasada), penetrando directamente en el corazón de los huracanes para recopilar datos cruciales para los meteorólogos— han sido un pilar fundamental de la red de alerta de huracanes de EE. UU. durante más de 70 años.
Con el paso de los años, diversos estudios han demostrado que los datos recopilados por los cazadores de huracanes, que cada año lanzan miles de instrumentos al núcleo de los huracanes y vigilan la estructura de las tormentas mediante radar tridimensional, ayudan a mejorar las previsiones de trayectoria e intensidad en un promedio del 10 al 20 por ciento.
Para un pronóstico de cuatro a cinco días, esto representa una reducción en el margen de error de trayectoria de aproximadamente 25 millas. Dado que las evacuaciones costeras cuestan alrededor de un millón de dólares por milla, se estima que esta mejora, solo gracias a los cazadores de huracanes, ahorrará a los contribuyentes unos 25 millones de dólares por cada impacto de huracán.
Ahora, en una nueva investigación publicada a principios de este mes , los científicos de la NOAA evaluaron por primera vez las mejoras en los pronósticos a partir de los datos de los cazadores de huracanes después de que estos tocaran tierra, incluidas las predicciones de inundaciones catastróficas.
Los investigadores analizaron 10 huracanes de gran repercusión ocurridos entre 2017 y 2020, incluidos los huracanes Harvey (2017) y Florence (2018), que provocaron inundaciones catastróficas y mortales en el interior de partes de Texas y las Carolinas, respectivamente, y encontraron mejoras significativas en los pronósticos de lluvia posteriores al impacto a partir de los datos recopilados por los cazadores de huracanes antes de que cada tormenta tocara tierra, cuando aún se encontraba sobre aguas abiertas.
El equipo de investigación atribuyó la mejora en los pronósticos de precipitaciones para las tormentas incluidas a las mejoras en la trayectoria tierra adentro pronosticadas a partir de los datos recopilados por los cazadores de huracanes.
Esto coincide con los resultados preliminares de otros estudios que han examinado las mejoras en los pronósticos de lluvia gracias al reconocimiento aéreo durante los fenómenos de ríos atmosféricos en la costa oeste de Estados Unidos y Canadá.
Apoyo bipartidista para ampliar la flota de cazahuracanes.
La nueva investigación de la NOAA demuestra lo valiosos que son los datos de los cazadores de huracanes para pronosticar peligros potencialmente mortales antes y después de que el huracán toque tierra, y el Congreso está tomando nota.
En junio, un grupo bipartidista de senadores presentó un proyecto de ley que autorizaría 2.500 millones de dólares para ampliar la envejecida flota de aviones cazahuracanes de la NOAA —que esta temporada cumple 50 años— de los 3 actuales a un mínimo de 6 y hasta un máximo de 9 aeronaves tripuladas, además de 45 millones de dólares anuales para las operaciones y el mantenimiento rutinarios de la flota modernizada.
El senador republicano Ted Cruz y la senadora demócrata Maria Cantwell, quienes presentaron el proyecto de ley, citaron la necesidad de datos cruciales para mejorar los pronósticos y respaldar las advertencias anticipadas en declaraciones emitidas el mes pasado.
El impulso para ampliar los programas de caza de huracanes se produce un año después de que la administración Trump propusiera eliminar la oficina científica de la NOAA que apoya la labor vital de sus misiones de caza de huracanes, incluida la recopilación de datos cruciales y la garantía de que los datos de los cazadores de huracanes se incluyan en los modelos de huracanes de última generación de la NOAA.
En aquel momento, la administración propuso una reducción significativa de las horas de vuelo de los aviones cazahuracanes para esta temporada de huracanes —una reducción del 52 % y del 33 % con respecto a las horas de vuelo de 2023 y 2024, respectivamente— debido en gran parte a la eliminación de sus laboratorios de investigación y los objetivos relacionados.
A pesar de la solicitud del gobierno el verano pasado de recortar drásticamente o eliminar por completo los presupuestos para la predicción de huracanes, los comités bipartidistas del Congreso han seguido rechazando y rectificando el presupuesto de la NOAA durante su proceso de asignación de fondos, proporcionando financiación completa (e incluso más) para la actividad meteorológica de la NOAA, incluidos sus laboratorios de investigación e institutos cooperativos fundamentales para la predicción de huracanes.
No hay candidatos atlánticos en el horizonte
Como ya informamos en el boletín del miércoles , el Atlántico se enfrentará a una cizalladura del viento históricamente alta durante al menos la próxima semana o dos, lo que debería mantener la calma hasta la apertura de agosto.
Algunos modelos de IA, incluidos el conjunto de IA europeo y el conjunto DeepMind de Google, están detectando una perturbación en el extremo oriental del Atlántico (entre África y el Caribe) a medida que nos acercamos a mediados de mes.
Por ahora, la señal es muy débil (menos del 10%), pero una señal débil con tanta antelación (más de 10 días) hace que valga la pena volver a comprobarla en las próximas semanas.
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