GUATEMALA CITY – Juan Francisco Sandoval, jefe de la Fiscalía Especial Contra la Impunidad de Guatemala (FECI) y un funcionario elogiado dentro y fuera del país por su lucha contra la corrupción, fue removido el viernes de su cargo, lo cual desató de inmediato críticas al gobierno guatemalteco.
En un comunicado de prensa, la fiscal general Consuelo Porras señaló que la remoción se debía a “constantes abusos y frecuentes atropellos a la institucionalidad del ministerio público”. Agregó que hubo un “irrespeto" hacia ella, aunque no explicó a qué se refería ni presentó evidencias.
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Sandoval, por su parte, dijo unas horas después que la decisión no lo tomó “por sorpresa” y señaló a Porras de haberse interpuesto en investigaciones que él realizaba.
El fiscal es considerado una de las personas claves que ha permitido desbaratar más de 60 estructuras criminales y de contribuir, junto con un organismo de las Naciones Unidas, a llevar a la justicia al expresidente Otto Pérez Molina y miembros de su gabinete por actos de corrupción.
En un mensaje a la prensa, Sandoval aseguró que la fiscal se habría interpuesto en varios casos que su oficina investigaba, al no autorizar las acciones necesarias para avanzar.
“Nunca nos arrepintamos de haber visto al crimen a los ojos”, dijo en un mensaje a la prensa. “La justicia, aunque tarde, prevalecerá”.
Su salida provocó de inmediato críticas, incluido del gobierno de Estados Unidos.
Julie Chung, subsecretaria interina de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de Estados Unidos, calificó la saluda de Sandoval como un “retroceso significativo en el estado de derecho” y fomenta las percepciones “de un esfuerzo sistemático para socavar a quienes son conocidos por su lucha contra la corrupción”.
Iván Velásquez, extitular de la Comisión Internacional Contra la Impunidad (CICIG), un organismo respaldado por Naciones Unidas que dejó de operar hace unos años por decisión del gobierno guatemalteco, dijo que la destitución era un “acto arbitrario, ilegal y delictivo”.
“Es urgente que la comunidad internacional lo proteja de inmediato”, dijo Velásquez.
El congresista estadounidense Albio Sires, dijo por su parte en su cuenta oficial de Twitter que remover al fiscal Sandoval “es un golpe letal a la lucha contra la corrupción en Guatemala" y pidió revertir la decisión.
La fiscal bloqueó en varias ocasiones que la FECI pudiera arrestar o solicitar el retiro de inmunidad de funcionarios de gobierno o exfuncionarios, empresarios y otros investigados por corrupción.
Uno de los casos más sonados fue el del magistrado Néster Vásquez. La fiscal no autorizó que se le solicitara el retiro de inmunidad sino hasta un día después de que éste fuera juramentado como magistrado constitucional y obtuviera protección.
En la víspera, Porras también removió del cargo a otro fiscal y en su lugar designó a la fiscal Cinthia Monterroso, quién tiene en su haber varios procesos penales y administrativos por presuntamente abusar de su cargo para pedir información de personas que no son procesadas ni investigadas por la fiscalía.
Porras nombró a Carla Isidra Valenzuela a cargo de la FECI en sustitución de Sandoval.
La vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, que visitó Guatemala en junio, dijo que Sandoval era elemental para continuar la lucha contra la corrupción en el país centroamericano, lo que considera una de las causas de la migración.