ATHENS – Cientos de pobladores cerca de una zona boscosa al norte de Atenas huyeron de sus hogares el martes cuando un incendio se acercaba a las zonas residenciales y Grecia sufría la peor ola de calor en décadas.
Las llamas lanzaron humo sobre la capital y provocaron evacuaciones cerca de Tatoi, 20 kilómetros al norte de Atenas. Muchos habitantes partieron en autos y motos hacia la capital para escapar del humo que cubría las zonas residenciales.
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“Es un incendio grande que requerirá mucho esfuerzo para controlarlo”, dijo el gobernador regional de Atenas, George Patoulis, a la televisora estatal ERT.
“La gente debe mantenerse en alerta. Pedimos al público en la zona afectada por el incendio que mantengan cerradas las puertas de sus casas en la zona afectada por el fuego porque el humo es muy denso.
Las temperaturas alcanzaron los 42 grados Celsius (107,6 Fahrenheit) en partes de la capital griega, mientras el clima extremo avivó los incendios forestales en Turquía, Grecia, Italia y en toda la región. Las autoridades griegas han descrito la ola de calor como la más intensa en más de 30 años.
El astro del baloncesto Giannis Antetokounmpo canceló los festejos planeados en Atenas por el campeonato de la NBA que ganó recientemente con los Bucks de Milwaukee.
“Esperamos que no haya víctimas de estos incendios, y desde luego aplazaremos los festejos de hoy", tuiteó Antetokounmpo.
Previamente las autoridades cerraron la Acrópolis y otros sitios arqueológicos durante la tarde. El sitio, abierto desde las 8 de la mañana hasta las 8 de la noche durante el verano, tendrá un horario reducido hasta el viernes ya que se cerrará desde el mediodía hasta las 5 de la tarde.
El calor extremo ha tensado la red eléctrica nacional y provocado incendios cerca de Atenas y otros lugares en el sur de Grecia, donde las autoridades dicen que la ola de calor es la más intensa desde 1987.
Un incendio forestal al norte de Atenas, que no representaba una amenaza inmediata para los hogares, arrojó humo sobre la capital y obligó a evacuar un campamento de verano infantil. También se ordenador evacuaciones en una zona costera de la región del Peloponeso.
Al menos cuatro aviones hidrantes participaban de la lucha contra las llamas cerca de Atenas, entre ellos un Beriev Be-200 anfibio alquilado a Rusia. Las llamas dañaron postes eléctricos, lo que se sumó a la tensión sobre una red eléctrica que ya estaba bajo presión debido al uso generalizado de acondicionadores de aire.
En tanto, la Acrópolis, que normalmente está abierta en verano de 8 a.m. a 8 p.m., tendrá horario reducido hasta el viernes, cerrando desde el mediodía hasta las 5 p.m.
El Servicio de Bomberos de Grecia mantuvo una alerta para la mayor parte del país para el martes y miércoles, mientras que los servicios públicos y privados cambiaron el horario de funcionamiento para cerrar desde el mediodía.