SURFSIDE, Fla. – El Instituto Nacional de Normas y Tecnología celebró una conferencia de prensa el miércoles por la mañana para hablar de su investigación sobre el derrumbe parcial del edificio de condominios Champlain Towers South el 24 de junio.
Un equipo de seis científicos e ingenieros fue enviado inicialmente al lugar durante el verano “para recoger información de primera mano” y determinar si realizarían una investigación completa del incidente.
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El miércoles, el NIST confirmó que había creado un equipo de expertos para investigar la causa o causas técnicas del derrumbe y recomendar posibles cambios en los códigos de construcción y otras acciones para mejorar la seguridad estructural de los edificios.
“En respuesta a los trágicos sucesos ocurridos en las Torres Champlain Sur, un consumado equipo de expertos ha respondido a la llamada para ayudarnos a determinar la causa o causas probables del derrumbe parcial”, declaró James Olthoff, que desempeña las funciones y obligaciones no exclusivas del subsecretario de Comercio para Normas y Tecnología y director del NIST. “Confío en que este equipo trabajará incansablemente para comprender lo que ocurrió en Surfside, y para hacer recomendaciones que mejoren la seguridad de los edificios en todo Estados Unidos para garantizar que una tragedia como ésta no vuelva a ocurrir”.
El equipo que investiga el derrumbe de Surfside estará dirigido por Judith Mitrani-Reiser, jefa asociada de la División de Materiales y Sistemas Estructurales del Laboratorio de Ingeniería del NIST. Mitrani-Reiser también creció en Miami y su abuela vivía a pocas manzanas de las Torres Champlain Sur.
En su cargo actual, Mitrani-Reiser “dirige el desarrollo y la coordinación de los procesos normativos para hacer más seguros los edificios”, según el sitio web del NIST.
“Este equipo tiene una increíble experiencia en ingeniería forense, ya que ha estudiado muchos fallos de edificios”, dijo Mitrani-Reiser. “Nos adentramos en esto con la mente abierta y examinaremos todas las hipótesis que puedan explicar lo que causó este derrumbe. El hecho de contar con un equipo con experiencia en diversas disciplinas, como la ingeniería estructural y geotécnica, los materiales, la recogida de pruebas, la modelización y otras, garantizará una investigación exhaustiva.”
Los funcionarios del NIST dijeron que su primera prioridad era trabajar con las autoridades locales para asegurarse de que se conservaban todas las pruebas en el lugar del derrumbe, y confirmaron que se han conservado cientos de escombros y muestras que se están analizando.
Los funcionarios dijeron que, para determinar la causa del derrumbe, necesitan saber el estado en que se encontraba el edificio antes del derrumbe y han analizado las aguas subterráneas, el suelo y la roca.
Los funcionarios dicen que ofrecerán actualizaciones periódicas al público a través de su sitio web y de sesiones informativas para la prensa, pero que no pueden publicar ninguna conclusión preliminar hasta que su trabajo esté terminado.
El NIST ha llevado a cabo otras cuatro investigaciones utilizando las autoridades concedidas por la Ley del Equipo Nacional de Seguridad en la Construcción (NCST) de 2002, que incluyen
- World Trade Center (publicado en 2005)
- Incendio del club nocturno Station (publicado en 2005)
- Tornado de Joplin (publicado en 2014)
- Huracán María (en curso, pero el informe provisional se ha publicado recientemente)
Este sería su primer estudio sobre un derrumbe que no estuviera vinculado a una causa obvia, como una tormenta, un incendio o un atentado terrorista.