MIAMI, Fla. – El aumento de las hospitalizaciones por COVID impulsado por la variante Delta está presionando tanto la producción como la distribución de oxígeno, según la Asociación de Hospitales de Florida. Para tratar la nueva oleada de pacientes con COVID, algunos hospitales están teniendo que utilizar de tres a cuatro veces la cantidad de oxígeno que habrían utilizado normalmente.
Mary Mayhew, presidenta de la Asociación de Hospitales de Florida, dijo que Florida fue uno de los primeros estados en experimentar la variante Delta y el consiguiente aumento de las hospitalizaciones por COVID. Dijo que muchos hospitales habían estado en asignaciones, lo que significa que los proveedores no estaban llenando sus tanques, y algunos tenían menos de 48 horas de oxígeno en el lugar.
“Hay una escasez o un reto es conseguir que el suministro se distribuya, que es tanto como resultado de menos conductores, debido a la demanda general, pero también hay una demanda a nivel regional y nacional a medida que los casos de COVID aumentan, las hospitalizaciones aumentan, en otros estados”, dijo Mayhew, añadiendo “Fue realmente malo la semana pasada”.
Mayhew dijo que esta semana los hospitales estaban empezando a ver más entregas puntuales de oxígeno y la situación ha mejorado ligeramente en los últimos días. Las hospitalizaciones de COVID eran algo más de 15.300 a principios de esta semana y hace más de una semana eran 17.000.
“Los proveedores han traído conductores adicionales al estado. Han desviado camiones a Florida para responder a la demanda aquí, todo eso junto ha ayudado a mejorar la situación y, concretamente, a mejorar la puntualidad de las entregas”, dijo Mayhew.
Se temía que el huracán Ida fuera a interrumpir los suministros a Florida procedentes de una planta de Luisiana, pero hasta el martes eso no era motivo de preocupación. Mayhew dijo que las inundaciones podrían seguir siendo una interrupción, pero los administradores de los hospitales están haciendo todo lo posible para asegurarse de que tienen un suministro adecuado de oxígeno.
“También están gestionando como es debido el uso de oxígeno. Al retirar a los individuos de los respiradores, se aseguran de que eso esté respaldado clínica y oportunamente. Todos esos esfuerzos para garantizar que tenemos un suministro adecuado de oxígeno y eso incluye la concienciación de los funcionarios estatales, de los funcionarios federales”, dijo Mayhew.
En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos regula los gases médicos como productos farmacéuticos. Premier Inc., una empresa de compra de suministros hospitalarios con sede en Carolina del Norte, informó de que había notificado la escasez en la región a la Casa Blanca, a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y a los Servicios de Salud y Humanos. La FEMA formó un grupo de trabajo para idear soluciones.
“La rapidez es fundamental, ya que la preocupación por el oxígeno podría pasar de ser un problema regional a un problema nacional dado el curso de la última oleada si no se aborda ahora”, dijo Amanda Forster, vicepresidenta de relaciones públicas de Premier.
Forster dijo que había hospitales en el sur de Florida con un suministro de oxígeno de sólo 12 a 24 horas. Algunos tenían tanques de oxígeno líquido comprimido, bombonas de gas comprimido, concentradores de oxígeno o plantas de adsorción de oscilación de presión in situ. Hay pacientes de COVID-19 que requieren una terapia de oxígeno rutinaria en casa.
El Dr. Fernando Bayron, jefe de personal del Centro Médico de Florida, dijo que hay escasez de oxigenoterapia de alto flujo, que se ha convertido en el modo de apoyo de primera línea para uso doméstico.
“El efecto en cascada de esto es que estos pacientes permanecen más tiempo en el hospital porque no podemos hacer que reciban oxígeno para ir a casa, lo que agrava el problema que tenemos con la disponibilidad de camas”, dijo Bayron.
Otra escasez
El Dr. Ralph Zagha, presidente de la Junta Directiva de la Asociación Médica del Condado de Broward, dijo que también preocupa no tener suficientes remolques refrigerados y neveras mortuorias para guardar los cuerpos de los pacientes que van a morir de COVID.
“Tenemos la carga de muertes y cada hospital tiene su capacidad en las morgues”, dijo Zagha.
La mayoría de los pacientes que están siendo hospitalizados con COVID-19 en el sur de Florida son menores de 65 años y no están vacunados. Zagha dijo que los no vacunados están muriendo y que gran parte del sufrimiento puede evitarse con la vacuna.
“Los problemas son multifactoriales: Puede ser cultural, puede ser político y es sólo cuestión de que todos reciban el mismo mensaje”, dijo Zhaga. “¡Por favor, vacunaros!”
Declaración relacionada
Aquí está la declaración completa que Premier Inc. publicó el martes:
Los protocolos de tratamiento del COVID-19 han cambiado, y la mejor práctica se aleja del uso del ventilador como primera opción para los pacientes críticos, en favor del oxígeno de alto flujo. En consecuencia, la demanda de oxígeno se ha multiplicado por 2 o por 3, y está creciendo a medida que aumenta el número de casos de COVID-19.
Los hospitales del sureste, incluidos los del sur de Florida, se han quedado sin oxígeno, y los más afectados sólo disponen de 12 a 24 horas de suministro. Recientemente hemos oído que a medida que el censo de COVID-19 se nivela, se produce la correspondiente disminución de oxígeno.
Afortunadamente, los hospitales situados en la trayectoria del huracán Ida pudieron llenar sus depósitos de oxígeno antes de que llegara la tormenta. Sin embargo, seguimos ocupándonos de las evaluaciones de la tormenta, las evacuaciones y los cierres de carreteras, por lo que seguimos observando esta situación muy de cerca.
Premier ha notificado a la Casa Blanca, a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y al departamento de Salud y Servicios Humanos la escasez de oxígeno en la región, así como las implicaciones a nivel nacional dado el actual aumento de casos de COVID. La FEMA ha formado un “grupo de trabajo” sobre el oxígeno, lo cual es un avance positivo. Sin embargo, la rapidez es fundamental, ya que la preocupación por el oxígeno podría pasar de ser un problema regional a un problema nacional, dado el curso de la última oleada, si no se aborda ahora.
- Amanda Forster, vicepresidenta de relaciones públicas de Premier