PEMBROKE PINES, Fla. – Un vídeo de vigilancia muestra los ojos brillantes de un animal de cuatro patas, demasiado grande para ser un gato doméstico, que estuvo recientemente al acecho en Pembroke Pines. Dejó tras de sí una huella de varios centímetros de ancho.
Argenis Fernández explicó que la cámara de vigilancia estaba grabando su patio trasero cuando captó a lo que ellos pensaban era una pantera, moviéndose. Utilizó las proporciones del vídeo para estimar que medía entre un metro y un metro y medio.
Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, los machos adultos llegan a medir casi 2 metros desde la cola hasta la nariz y las hembras miden unos 2 metros. Los gatitos de pantera de Florida son grises con manchas y bandas de color marrón oscuro o negruzco alrededor de la cola.
“Al ver la longitud y la forma de la cola, fue cuando dije: “¡Vaya!” Podría ser una pantera de Florida”, comentó Ron Magill, del Zoo de Miami.
Los biólogos de la Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida (FWC por sus siglas en inglés) han confirmado desde entonces que el animal no era de hecho una pantera. A pesar de su tamaño, todavía podría ser un gato doméstico o callejero.
UPDATE: FWC panther biologists have confirmed that this was NOT a Florida panther. It appears to be a domestic or stray cat. https://t.co/ecptiNVYbv
— Pembroke Pines PD (@PPinesPD) September 3, 2021
Según el FWC, las panteras masculinas maduras de Florida crecen hasta casi 7 pies de largo desde la cola hasta la nariz y las hembras crecen aproximadamente 6 pies de largo. Los gatitos pantera de Florida son grises con manchas y bandas de color marrón oscuro o negruzco alrededor de la cola.
La familia Fernández estaba convencida de que se trata de una pantera de Florida, que el Departamento del Interior de Estados Unidos incluyó en su lista de subespecies en peligro de extinción en 1967. Los expertos creían que había menos de 30 en Florida en la década de 1990. Argenis Fernández dijo que espera que sea una señal de que los esfuerzos de recuperación están aumentando la población.
“Creo que es maravillosa. Creo que es un avistamiento raro y hermoso, aunque no llegué a verlo en persona. Creo que es maravilloso para el estado de Florida”, agregó Argenis Fernández.
La familia Fernández vive lejos de un canal que está al este de los Everglades y del Área de Gestión de la Vida Silvestre Francis S. Taylor. Las panteras de Florida rara vez se ven en zonas urbanas y suelen cazar pequeños mamíferos, como mapaches, en zonas remotas.
“Estos animales tienen realmente miedo a las personas”, dijo Magill. “La razón por la que no las vemos a menudo es porque son muy tímidas y nos evitan”.
Para obtener más información sobre cómo denunciar el avistamiento de una pantera de Florida, llama a la línea de atención a la fauna de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida al 1-888-404-3922.