POMPANO BEACH, Fla. – Una mujer y su nieto de un año estaban dentro de un auto que fue golpeado por un tren de Brightline el lunes - el primer día los trenes de mayor velocidad reanudaron el servicio de pasajeros después de una pausa pandémica de casi 20 meses.
Las víctimas fueron trasladadas de urgencia a Broward Health North con lesiones que no amenazaban la vida, dijeron las autoridades. La mujer de 71 años sufrió fracturas de huesos y el niño no parecía estar gravemente herido.
“Es una bendición”, dijo Evans, el padre del niño, a Local 10 News. No quiso dar su apellido. “Nadie debería haber salido con vida en este tipo de accidentes. Nadie”.
El incidente ocurrió en el área de la Noroeste Tres Calle y la North Flagler Avenue alrededor de la 10:21 a.m.
Cincuenta y tres pasajeros viajaban en el tren, incluido el presidente de Brightline, Patrick Goddard, quien se dirigía desde West Palm Beach a la estación de Fort Lauderdale para una ceremonia para conmemorar la reanudación del servicio de pasajeros. Este fue el tren inaugural.
Según los oficiales del Rescate de Bomberos de Pompano Beach, el tren se dirigía hacia el sur cuando la abuela que conducía hacia el este se volvía a las pistas por una razón desconocida. Video de vigilancia de un negocio cercano mostró la colisión.
“Ella estaba literalmente en las vías cuando el tren Brightline en dirección sur se dirigió hacia ella”, dijo Sandra King, portavoz de la ciudad de Pompano Beach. “Mientras intentaba maniobrar el auto fuera de las vías, no lo bajó a tiempo, y el tren golpeó la parte trasera del auto”.
Los testigos se apresuraron a ayudar a las dos personas en el automóvil, incluido un conductor de autobús de Broward County Transit y un trabajador de Brightline que estaba en el tren y resulta ser un bombero retirado. El niño estaba en el asiento trasero.
“Todos vinieron y ayudaron”, dijo Haassan Abid, que trabaja cerca. “Así que eso fue bueno”.
Sky 10 voló sobre la escena donde un automóvil arrugado permaneció después del accidente.
“Lo que puedo decirles es que todo funcionó como se suponía que debía hacerlo”, dijo Goddard. “Las puertas estaban abajo, las campanas sonaban, las luces estaban encendidas”.
Brightline, una compañía privada que comenzó a operar en 2017, suspendió el servicio en marzo de 2020. Estaba reanudando el servicio por hora entre Miami y West Palm Beach el lunes.
El tren viaja a velocidades de hasta 79 mph a través de algunas de las ciudades más densamente pobladas de Florida.
Brightline dice que sigue publicando campañas educativas en las que se advierte a los conductores de los peligros de cruzar las vías cuando llegan los trenes.
El lunes se reanudó el servicio de trenes de pasajeros de mayor velocidad de Brightline en el sur de Florida, tras una pausa pandémica, y hubo una colisión con un coche. La mujer y su nieto de un año que iban dentro fueron trasladados a un hospital con heridas que no ponían en peligro su vida, según las autoridades.
“Este es un problema endémico de la industria ferroviaria. Invertimos muchos dólares, recursos y horas de trabajo en educar y concienciar a la comunidad sobre los cruces de ferrocarril”, dijo Goddard. “Entiendo que hoy no haya habido ninguna víctima mortal, pero podría haberlo sido fácilmente”.
Durante la parada por la pandemia, Brightline ha seguido tendiendo vías para su proyectada expansión desde el sur de Florida hasta Orlando y sus parques temáticos. Está previsto que esa ruta se abra a finales de 2022 o principios de 2023.
A continuación, Brightline tiene previsto abrir una línea entre Orlando y Tampa y otra entre Los Ángeles y Las Vegas.
Al volver al servicio, los responsables de la empresa dijeron que todos los empleados serán vacunados contra el COVID-19 y, siguiendo la normativa federal, exigirán mascarillas para la tripulación y los pasajeros dentro de sus trenes y estaciones.