MIAMI – El único sobreviviente de una operación de contrabando humano que terminó con 39 vidas perdidas habló con reporteros el lunes por primera vez.
Juan Esteban Montoya dice que fue parte de un grupo de 40 migrantes que se fueron a Miami desde Bimini en las Bahamas el 22 de enero.
Pero dijo que el mal tiempo hizo que el barco se volcara un poco después de su salida y nadie a bordo llevaba chalecos salvavidas.
El ciudadano colombiano fue encontrado días después, el 25 de enero, aferrado a la embarcación de 25 pies a unas 40 millas de Fort Pierce.
Un buen samaritano lo llevó a bordo de un bote comercial antes de que fuera recogido por la Guardia Costera de los Estados Unidos y llevado a un hospital para ser tratado por deshidratación y exposición al sol.
Esteban Montoya dijo que su hermana fue una de las personas a bordo del bote que no sobrevivió, a pesar de sus esfuerzos por salvarla.
“Perderla realmente me dolió porque encontré fuerza donde no tenía nada que buscarla desde que el bote volcó, y fue imposible encontrarla”, dijo Montoya.
Funcionarios de la Guardia Costera confirmaron que cinco cuerpos fueron recuperados del Océano Atlántico la semana pasada y otros 34 permanecen perdidos en el mar y se presume que están muertos.
Desde entonces, Esteban Montoya se ha reunido con su madre en Florida y está solicitando asilo político.
Desde entonces, la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional en Miami ha iniciado una investigación. Según la ley federal, un traficante de personas condenado por causar una muerte es elegible para ser ejecutado.
“El objetivo de esta investigación es identificar, arrestar y procesar a cualquier organización criminal o criminal que haya organizado, facilitado o se haya beneficiado de esta empresa condenada”, dijo a los periodistas la semana pasada el agente especial a cargo de HSI Miami, Anthony Salisbury.
“Por favor, ayúdenos a llevar ante la justicia a los criminales que se aprovechan y victimizan a la comunidad migrante vulnerable”, agregó. “No queremos que nadie vuelva a hacer esto. ... Esto es algo peligroso”.