VIRGINIA KEY, Fla. – Hay informes contradictorios sobre la salud de Lolita, la orca de 56 años, que vive en el Miami Seaquarium.
El acuario dice que la salud de la orca, también conocida como Toki, está mejorando y recibiendo los mejores cuidados posibles, pero un ex empleado que habló con Local 10 News lo refuta y cree que la orca nunca mejorará a menos que salga del acuario.
Ese ex empleado pidió a Local 10 News que ocultara su identidad.
Un nuevo video grabado con un dron durante el fin de semana de vacaciones mostró a Lolita dentro del tanque que ha sido su hogar durante 52 años.
Tokitae, o Toki, fue puesta en vigilancia de 24 horas el pasado miércoles por la noche después de que salieran a la luz informes de que tiene neumonía y, según PETA, podría morir cualquier día.
“Si estaba en algún tipo de condición para poder pasar a la salud, creo que es súper importante”, dijo el ex empleado.
Esa persona acusa al parque de no ser transparente sobre el estado crítico de salud de Toki.
“Parecía que no les importaba lo básico o lo fundamental de cuidar a un animal”, dijo el ex empleado al ser preguntado por Louis Aguirre, de Local 10, sobre los motivos de su renuncia.
Y según el ex empleado, eso incluye cuidar adecuadamente a Toki.
Pero el acuario lo refuta y emitió un comunicado a Local 10 News que decía, en parte:
“Aunque su equipo veterinario es optimista, es importante tener en cuenta que, a medida que los animales envejecen, su sistema inmunológico se debilita, lo que los hace más susceptibles a las enfermedades y más difíciles de combatir y recuperarse de ellas... Está constantemente vigilada de cerca por su equipo de cuidadores dedicados y cariñosos”.
El ex empleado dice que eso es una rotunda mentira.
“No hay transparencia en el Seaquarium, todo el mundo miente”, dicen.
De hecho, el ex empleado dice que la salud de Toki comenzó a declinar cuando se hicieron cambios abruptos en su dieta y entrenamiento, lo que ocurrió cuando se incorporó un nuevo entrenador en diciembre de 2020.
“Todo el mundo simplemente la escuchaba porque tenía todos estos años de experiencia en SeaWorld, pero en retrospectiva, no estaba tomando buenas decisiones”, dijo el ex empleado.
Según un reciente informe de inspección del USDA del mes de junio, fue la curadora de entrenamiento la que llegó y redujo la dieta de Toki en 9 kilos.
“Habló con todos los entrenadores de los demás parques y dijo que las orcas de SeaWorld no comían tanto y que la estábamos atiborrando como a un cerdo”, dijo el ex empleado.
No sólo se redujo la comida de Toki, sino que el entrenador también la obligó a realizar más saltos y nados rápidos.
El ex empleado dijo que eso hizo que Toki se enfadara.
“Se podía ver en la ballena, estaba irritada y agravada y nadaba rápido”, dijeron.
Local 10 News también obtuvo un video reciente en el que se ve a Toki persiguiendo agresivamente a uno de los dos delfines de cara blanca del Pacífico, conocidos como lags, que comparten su tanque, llegando a golpearlo contra la pared.
Siete meses después, uno de los delfines, Catalina, fue encontrado muerto.
“Todo el mundo piensa que sólo está jugando, que Toki sólo está jugando, pero eso no es jugar. Es decir, ahora está muerto. Está claro que no está jugando”, dijo el ex empleado, añadiendo que creen que Lolita es quien mató al delfín. “Absolutamente. No tengo ninguna duda”.
El acuario no hace comentarios y ha negado repetidamente numerosas solicitudes de entrevistas para este reportaje.
En cuanto al ex empleado, reconoce el riesgo que supone dar la cara.
“Estoy cansado de ver y escuchar que todos estos animales mueren en el Seaquarium. Ya es suficiente. No hace falta que muera Toki para que la gente se moleste”, dijero.
Local 10 News intentó hablar con la curadora de entrenamiento, y aunque aceptó ser entrevistada, el Seaquarium no la dejó hablar.
El comunicado completo del Miami Seaquarium puede leerse a continuación:
“Se cree que Toki, también conocida como Lolita, tiene 56 años, lo que la convertiría en la orca con más años viviendo bajo cuidado humano y en la segunda orca con mayor edad de la población de orcas residentes del sur. La longevidad sin precedentes de Toki habla de la calidad de los cuidados que recibe.
“Hemos seguido vigilando de cerca el estado de Toki desde la última vez que ofrecimos actualizaciones el 7 y 8 de febrero. Esto incluye periodos de vigilancia permanente, que se han instituido en ocasiones desde que empezó a sentirse mal. La observación durante las 24 horas es una práctica importante y habitual cuando un animal se encuentra mal, especialmente uno como Toki, que supera con creces la esperanza de vida media de su especie. El seguimiento nocturno permite a nuestros equipos de atención obtener las frecuencias respiratorias, observar los cambios de comportamiento o si el animal está descansando cómodamente. Toki ha estado descansando cómodamente durante la noche y mejorando constantemente. Sin embargo, como cualquier animal o persona geriátrica, algunos días son mejores que otros. Nos anima que coma, que participe en interacciones y sesiones de enriquecimiento con sus entrenadores y que siga disfrutando de sus sesiones de juego. Aunque su equipo veterinario es optimista, es importante tener en cuenta que, a medida que los animales envejecen, su sistema inmunitario se debilita, lo que les hace más susceptibles a las enfermedades y más difíciles de combatir y recuperar.
“Toki sigue sometiéndose a diagnósticos periódicos para tener un conocimiento lo más completo y actualizado posible de su estado. Su equipo de cuidadores, dedicados y cariñosos, la vigilan constantemente. Seguiremos vigilando a Toki de esta manera, como hacemos con todos nuestros animales geriátricos, y proporcionaremos una actualización si se produce un cambio notable en su estado”.