VIRGINIA KEY, Fla. – Los inspectores del USDA volvieron el martes al Miami Seaquarium tras el informe de 17 páginas del pasado mes de junio en el que se citaban numerosas y graves violaciones del bienestar animal, entre las que se incluían la alimentación de los animales con pescado podrido, la muerte de delfines y el desmoronamiento del tanque de Lolita.
La comisionada de Miami-Dade, Raquel Regalado, ha estado en contacto con los inspectores, quienes dicen que el informe final del USDA sobre el acuario debería esperarse en los próximos días.
“Lo que he oído hasta ahora es que no va a ser exhibida”, dijo Regalado. “Ahora hay que ver lo que dicen de arreglar el tanque, de trasladarla. Me han dicho que está mejor de salud pero hay preocupación por moverla en su delicado estado.”
Lolita, también conocida como Tokitae o Toki, ha estado en guardia las 24 horas del día desde el pasado miércoles por la noche, en medio de informes de que tiene neumonía. El acuario dice que la orca, de 56 años, está mejorando y, en un reciente comunicado, dice, en parte:
“Está constantemente vigilada de cerca por su equipo de cuidadores dedicados y cariñosos”.
A pesar de la declaración, Regalado no se siente nada confiada por ello.
“Nos preocupan nos preocupa la intención y que la gente encubra lo que puede haber ocurrido en el pasado”, dijo.
El viernes, Regalado envió un memorándum a sus colegas comisionados en el que pedía que se permitiera a un veterinario externo entrar en el acuario para examinar a Tokitae, y que se modificara el nuevo contrato de arrendamiento del parque para permitir la supervisión del condado en el futuro.
“El condado tiene interés en que todos los animales estén sanos y salvos y la mejor manera de hacerlo es con un tercero”, dijo.
El condado de Miami-Dade es el propietario de los terrenos en los que se asienta el acuario y no transferirá el contrato de arrendamiento de sus actuales propietarios, Palace Entertainment, a la empresa que lo ha comprado recientemente, la mexicana The Dolphin Company, hasta que el Departamento de Agricultura de EE.UU. concluya su investigación sobre las numerosas violaciones del bienestar animal en el parque.
Mientras tanto, el destino y la salud de Lolita, la famosa orca del acuario, pende de un hilo.
Los actuales propietarios del acuario no han accedido a que un veterinario independiente venga a examinar a Toki, así que las únicas actualizaciones sobre su estado provienen de ellos.
Se espera que la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade aborde el asunto en la próxima reunión de la comisión, el 1 de marzo.