FORT LAUDERDALE, Fla. – La búsqueda de los 12 jurados que decidirán si Nikolas Cruz será ejecutado o cumplirá cadena perpetua continuó el martes en la sala de la jueza del circuito de Broward, Elizabeth Scherer.
Scherer necesita 12 jurados y 8 suplentes de junio a septiembre. La selección comenzó con unos 1,500 potenciales jurados. Las causas de descarte han variado, desde una carga financiera de un “sugar daddy”, hasta el ex instructor de patinaje de Scherer y una mujer que supuestamente conoció a Cruz durante un viaje en grupo en 2016.
El martes, una potencial miembro del jurado dijo que está embarazada y que dará a luz a su bebé el 15 de agosto y un hombre afirmó que su esposa era una reciente receptora de riñón y que realmente quería llevarla a todas sus citas de seguimiento.
“No quiero que tome un Uber; yo cuido de mi mujer”, dijo.
“Y eso está absolutamente bien”, señaló Scherer.
Scherer dijo que anunciará el miércoles si hace público el cuestionario que se proporciona a los posibles jurados. El proceso de selección incluye entrevistas individuales tras el proceso de selección y recusaciones tanto de la parte acusadora como de la defensa. Cada parte dispone de al menos 10 eliminaciones perentorias a posibles jurados.
Cruz, de 23 años, se sentó entre dos de sus abogados defensores. Scherer ordenó que llevara ropa de civil y no un mono durante el proceso. Estaba a pasos de algunos de los familiares de las víctimas de la masacre del 14 de febrero de 2018, en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas.
“Soy una señora del área de comida que trabaja con el Consejo Escolar, así que no creo que sea un jurado imparcial en absoluto”, dijo una potencial miembro.
“De acuerdo, pero en cuanto a la programación creo que el Consejo Escolar paga”, dijo Scherer y más tarde decidió no descartarla.
Las emociones estaban a flor de piel el lunes. El caso golpea demasiado cerca a muchos de los residentes del condado de Broward que respondieron al servicio de jurado.
“Mi espíritu está tan perturbado”, dijo una mujer antes de que Scherer decidiera despedirla a ella y al panel de 60 potenciales jurados que la escucharon.
El abogado David Weinstein, que no está involucrado en el caso, dijo que la defensa de Cruz puede decidir solicitar que el caso sea trasladado a una sala de justicia en otra parte del estado. Dijo que, según las normas, cualquiera de las partes puede solicitar un cambio de sede durante la selección del jurado, si creen que el acusado no puede obtener un juicio justo e imparcial en el condado de Broward.
“Es un movimiento estratégico que podría ser contraproducente... La población en una parte diferente del estado podría ser menos favorable”, dijo Weinstein, un ex fiscal adjunto que ha estado siguiendo el caso de cerca.
El año pasado, Cruz se declaró culpable de 17 cargos de asesinato en primer grado y 17 cargos de intento de asesinato. Mientras Scherer avanza en la fase de la pena, espera que los miembros del jurado estén listos para testificar el 31 de mayo para cumplir con el calendario.
Para la sentencia, los 12 jurados deben acordar por unanimidad la pena de muerte. Si alguno de ellos no está de acuerdo, Scherer tiene que condenar a Cruz a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
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