FORT LAUDERDALE, Fla. – Mientras dos posibles jurados se secaban las lágrimas en la sala del tribunal de Fort Lauderdale, se produjo una reacción en cadena el miércoles por la mañana. De repente, otro posible miembro del jurado salió de la sala moqueando.
Las familias en duelo y la comunidad llevan más de cuatro años esperando que se haga justicia en el tiroteo de la escuela de Parkland. La búsqueda de los jurados que decidirán si Nikolas Cruz debe ser ejecutado ha resultado ser un reto.
“Hay demasiados factores que tiran de la fibra sensible en ambos sentidos”, dijo David Bogenschutz, un abogado de defensa penal de Fort Lauderdale que ha seguido de cerca el caso.
La juez del circuito de Broward, Elizabeth Scherer, preside el juicio capital de Cruz. Tenía 19 años cuando entró en el instituto Marjory Stoneman Douglas armado con un AR-15. Disparó a 34 personas el 14 de febrero de 2018: 17 murieron y 17 resultaron heridas.
Después de que Cruz, quien ahora tiene 23 años, se declarara culpable en octubre, Scherer pasó a la fase de la pena. La selección del jurado comenzó la semana pasada con un grupo de unos 1.500 posibles jurados. Durante la primera fase, el tribunal tiene que examinarlos para ver si tienen dificultades legítimas.
“Trabajo para la Oficina del Sheriff de Broward y vivo con otros dos BSO”, dijo un posible miembro del jurado el miércoles por la tarde.
Scherer optó por no despedirla porque no había ninguna dificultad financiera o de horario, ya que la BSO pagará el tiempo de servicio. El abogado David Weinstein, que sigue de cerca el caso, dijo que las cuestiones se abordan por fases.
Los expertos jurídicos que siguen el caso dijeron que la lista de residentes del condado de Broward tiene que reducirse a unos 300 o 500 para pasar a la siguiente fase de selección del jurado. Cerca de 190 han avanzado, pero el progreso aún no está claro.
Scherer ha enviado a algunos posibles jurados con declaraciones juradas de dificultad. Otros han salido con instrucciones de rellenar un cuestionario y devolverlo antes del 10 de mayo. Los abogados esperan que la primera fase se desarrolle hasta el miércoles y continúe durante la semana del 25 de abril.
“Esto les da la posibilidad de ejercer cualquier otra recusación que pueda surgir basada en los prejuicios personales sobre los que se va a interrogar a la gente en relación con la pena de muerte y una posible conexión con este asunto”, dijo Weinstein sobre el cuestionario.
Bogenschutz, quien no está implicado en el caso, dijo que algunos de los posibles jurados, como la mujer que es empleada de la BSO, serán probablemente descartados durante la segunda fase de la selección del jurado.
“Sabes que no va a poder sentarse, pero ahora está sentada”, dijo Bogenschutz sobre la empleada del BSO.
Una mujer que trabaja para las Escuelas Públicas del Condado de Broward en una cafetería vivió una situación similar el martes. Le dijo a Scherer que la masacre de MSD le afectaba demasiado y que era incapaz de ser imparcial. No fue destituida.
“Sólo porque los miembros del jurado hayan sobrevivido al primer corte pueden tener algunos problemas que les impidan formar parte del panel más amplio”, dijo Weinstein.
A medida que el grupo se vaya reduciendo durante el proceso, tanto la defensa como la acusación dispondrán de 10 tachas perentorias para descartar a posibles jurados sin tener que explicar el motivo. Un juez puede aumentar el número de eliminaciones.
El objetivo de Scherer es reducir la larga lista a 20, de modo que 12 puedan servir en el estrado del jurado y ocho jurados suplentes puedan esperar en espera en caso de que haya que hacer sustituciones. Su objetivo es estar preparados para empezar a testificar en junio, de modo que los jurados puedan deliberar en algún momento de septiembre.
Para que la pena de muerte se mantenga, los 12 miembros del jurado tienen que estar de acuerdo por unanimidad en que Cruz debe ser ejecutado por sus crímenes. Si no es así, Scherer condenará a Cruz a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
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Comentarios jurídicos
12 de abril de 2022: Comentarios de Weinstein sobre el quinto día de selección del jurado
11 de abril de 2022: Abogado Gail Levine en TWISF
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