MIAMI, Fla. – En diciembre de 2021, agentes del FBI y de Hacienda se detuvieron en una galería de arte de la cotizada Worth Avenue, entraron, empaquetaron algunas obras de arte, cubrieron las ventanas de la galería y la rodearon con cinta amarilla para la escena del crimen.
El viernes, el comerciante de arte de Palm Beach, Daniel Elie Bouaziz, compareció por primera vez ante un juez federal de Miami. Se enfrenta a múltiples cargos por lo que los investigadores concluyeron que era una trama de fraude artístico que llevó a cabo a través de las ventas en sus galerías de Worth Avenue, Danieli Fine Art y Galerie Danieli.
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Los investigadores afirman que Bouaziz compraba reproducciones de bajo coste en sitios de subastas en línea y comercializaba las obras como si fueran originales o auténticas de artistas destacados como Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Banksy y Roy Lichtenstein, entre otros. Una de las obras recuperadas era un cuadro falso de Basquiat a la venta en Danieli Fine Art por 12 millones de dólares.
Engañaba a los compradores añadiendo una firma a la obra para que pareciera auténtica y subía drásticamente los precios y vendía las obras a las víctimas como originales, según la investigación.
Bouaziz se enfrenta a cargos de fraude postal, fraude electrónico y blanqueo de dinero.
El Palm Beach Daily News informó el pasado diciembre de que, en 2017, Bouaziz les dijo que era un residente estacional de Palm Beach y un cantante de ópera franco-israelí semirretirado que actuaba bajo el nombre de Danieli.
La oficina del FBI en West Palm Beach y el IRS-CI de Miami fueron los investigadores. El FBI dice que puede haber otras víctimas y que cualquiera que tenga información puede llamar al Equipo de Delitos Artísticos del FBI al 1-800-CALL-FBI.