SURFSIDE, Fla. – La policía de Surfside sigue sintiendo el dolor casi un año después del mortal derrumbe de la Torre Champlain Sur. Pero tras la tragedia un nuevo miembro del cuerpo está ayudando a traer al menos un poco de alegría.
“Respondimos a ese edificio por llamadas de servicio. Nuestros agentes conocían a la gente, conocían personalmente a las personas que vivían allí. Y eso ha sido probablemente lo más duro”, dijo el capitán Antonio Marciante, del Departamento de Policía de Surfside.
Marciante dijo que un nuevo miembro del cuerpo ha creado un vínculo con la comunidad policial de Surfside.
“Cuando trajeron a Mike, no puedo explicarlo. Hubo simplemente un... vínculo inmediato”, dijo.
Se refiere al oficial K9 Mike, que se incorporó al departamento hace seis meses y fue presentado al público el martes.
El Snickerdoodle, de 1½ años de edad, un cruce de maltés y caniche, es un perro de servicio retirado y ahora sirve como “perro de la comisaría” que hace sonreír a los agentes que aún están procesando el dolor.
“Vienen a la comisaría a dejar el papeleo o a hacer lo que sea y luego tienen que volver a la carretera. Llegarán y harán lo que tengan que hacer, y encontrarán a Mike”, dijo Marciante.
El oficial Mike llegó al departamento a través del programa K9s for Warriors, que vincula a los perros de terapia con los veteranos discapacitados que sufren TEPT.
“Hasta ahora hemos colocado 16 perros de estación en todo el estado de Florida, 13 de ellos en estaciones de policía y 3 en estaciones de bomberos”, dijo Rory Diamond, director general de K9s for Warriors.
“Y lo que estamos viendo con estos veteranos es que su felicidad aumenta, la cantidad de medicamentos recetados que utilizan disminuye, y son capaces de volver a salir al mundo”, dijo Diamond.
Tras enterarse de la tragedia de Surfside, el director general del programa decidió donar a Mike al departamento de policía de la ciudad para ayudar a proporcionar consuelo y, con suerte, algo de alivio.
“Los primeros intervinientes no pueden tener un perro de servicio con ellos todos los días, pero podemos colocar un perro de terapia en la comisaría. Así tienen un poco de eso cada día, pequeñas dosis de un perro que te hace reír, te hace sonreír, puedes acariciarlo y poco a poco, sin que te des cuenta, te quita algo de estrés”, dijo Diamond.
Marciante también se ha encariñado con Mike. “Llamo al sargento de medianoche todas las noches. Casi como un niño pequeño, sólo para saber cómo está. ¿Le han paseado? ¿Le han dado de comer? . . Es como un bebé. Cuando voy a casa y no está conmigo, es diferente. Cumplirá dos años en diciembre, realmente sigue siendo un cachorro”.
Una medida que ya parece estar marcando la diferencia.
“Los agentes que quizá hayan tenido una mala llamada o un mal día, ya sabes, reciben una sonrisa, sonríen cuando tocan a Mike. Y esa interacción dura 30 segundos, y luego vuelven a la carretera. Lo ves en su cara. Ya sabes, entran y lo acarician y hay una sonrisa en su cara. Es increíble.
Diamond, de “K9s for Warriors”, dice que su objetivo es colocar al menos un perro de estación en todos los parques de bomberos y de policía del estado.