MIAMI – Ocho personas fueron arrestadas el jueves, acusadas de participar en una red ilegal de tráfico de serpientes venenosas en Florida, según la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC por sus siglas en inglés).
Como informa la WKMG, socio de noticias de Local 10 en Orlando, la agencia dijo que comenzó a investigar un mercado negro en 2020 que traficaba con reptiles venenosos ilegales y altamente peligrosos en Florida. Si los animales escaparan, podrían tener un impacto severo en la vida silvestre nativa de Florida, afirmó la FWC.
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“Algunas de estas serpientes se encuentran entre las más peligrosas del mundo”, dijo el mayor de la FWC, Randy Bowlin. “Las reglas y leyes de Florida existen para proteger al público y evitar que ocurran tragedias”.
Los investigadores aseguraron que descubrieron que algunos de los involucrados en el comercio estaban importando grandes cargamentos de serpientes venenosas no nativas de países de todo el mundo.
Los oficiales encubiertos organizaron reuniones en persona para estos acuerdos del mercado negro, lo que permitió que los agentes del orden pudieran capturar a los infractores, informó la FWC.
“Algunas de las personas detenidas por esta operación son traficantes de serpientes establecidos”, reconoció el presidente de la FWC, Rodney Barreto. “Nuestros agentes del orden seguirán responsabilizando a quienes no cumplan con las reglas, que protegen nuestros recursos naturales del estado”.
Según la agencia, los traficantes del mercado negro a menudo “lavan” serpientes adquiridas ilegalmente a través de una instalación debidamente autorizada para vender los animales sin proporcionar información sobre su lugar de origen real.
“Durante la investigación, los oficiales vieron y escucharon evidencia inquietante de actividad ilegal generalizada, entre las cuales se encontraban personas que indicaron que estaban liberando o planeando liberar reptiles prohibidos en el hábitat nativo cercano para establecer una población de reproducción silvestre de fácil acceso”, resaltó el capitán de la sección de investigaciones, Van Burrow.
El tráfico de vida silvestre ocupa el cuarto lugar detrás de las drogas, las armas y los seres humanos en las transacciones del mercado negro mundial, afirmaron los funcionarios de la FWC. La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre estima que el tráfico ilícito de vida silvestre genera entre $7.8 mil millones y $10 mil millones por año.
Los que enfrentan cargos en estos arrestos son los siguientes:
Delvin Sasnett, 32, de Eagle Lake, enfrenta cargos de:
• Posesión de caimán americano
• Negligencia infantil
• Posesión de especies prohibidas
• Posesión de reptil venenoso sin permiso
• Posesión de vida silvestre en cautiverio sin permiso
• Posesión de especies amenazadas
• Condiciones inseguras
• Cosecha ilegal de tortugas de agua dulce
• Enjaulamiento y bioseguridad
• Sin etiqueta de recinto (especies prohibidas)
• Sin plan de incidentes críticos
• Registros incompletos o inexistentes para la vida silvestre
• Transferencia de especies prohibidas a/desde personas sin licencia
• Recinto primario inadecuado para reptiles venenosos
• Recinto secundario inadecuado para reptiles venenosos
• Sin protocolo de mordida
• Enjaulamiento inadecuado de vida silvestre Clase 2
• Transporte de huevos de tortuga
• Alimentación de caimanes
William Agee, de 32 años, de Holly Hill enfrenta cargos de:
• Posesión de arma de fuego por delincuente convicto
• Transporte/venta/posesión de cannabis
• Posesión ilegal de municiones
• Venta de reptiles venenosos a personas sin licencia
• Posesión de reptiles venenosos por parte de una persona sin licencia
• Transporte ilegal de reptiles venenosos
• Transporte ilegal de reptiles venenosos
• Transporte ilegal de reptiles venenosos
• Compra de especies prohibidas a personas sin licencia
Dylan Levin, de 30 años, de Palm Beach Gardens enfrenta cargos de:
• Venta de sustancia controlada
• Venta de reptiles venenosos a personas no autorizadas
• Registros inadecuados de reptiles venenosos
Edward Bays, de 25 años, de Southwest Ranches enfrenta cargos de:
• Posesión de especies prohibidas
• Liberación de vida silvestre no nativa
• Transporte de especies prohibidas
• Transferencia de especies prohibidas a/desde personas sin licencia
• Transportar vida silvestre de manera insegura
Jorge González, de 23 años, de Miami enfrenta cargos de:
• Posesión de especies prohibidas
• Compra de vida silvestre a una persona sin licencia
• Transferencia de especies prohibidas a/desde personas sin licencia
• Sin entrada de seguridad para especies prohibidas
• No hay sala a prueba de escape
• Sin etiqueta de recinto (especies prohibidas)
• Sin etiqueta de gabinete (nombre/PIT #)
• Solicitación/Intento de Solicitación
Paul Miller, de 48 años, de Cape Coral enfrenta cargos de:
• Jaula o contención secundaria
• Condiciones inseguras o antihigiénicas para la vida silvestre en cautiverio
• Etiquetado inadecuado de la jaula
• Jaula o contención secundaria
Joseph Switalski, Jr., de 37 años, de Plantation enfrenta cargos de:
• Venta de reptiles venenosos a personas sin licencia
• Enjaulamiento inadecuado de reptiles venenosos
• Identificación incorrecta de la jaula
• Contención secundaria inadecuada para la vida silvestre en cautiverio
• Sin etiqueta de recinto (venenoso)
• Posesión de reptiles venenosos en un lugar sin licencia
• Compra de reptiles venenosos de una persona sin licencia
Timothy Gould, de 38 años, de Central City, Pensilvania, enfrenta cargos de:
• Sin permiso de importación
• Venta o transferencia a persona sin licencia
• Etiquetado inadecuad
• Enjaulamiento inadecuado
• Posesión de reptil venenoso sin permiso
• Sin protocolo de mordida