FORT LAUDERDALE, Fla. – Los miembros del jurado encontraron algunas fallas el jueves tanto en McDonald’s como en su franquiciado local después de que dos padres demandaron a la cadena, alegando que una quemadura de nuggets de pollo dejó a su hija de 4 años “desfigurada y con cicatrices” en el condado de Broward.
La decisión se produjo después de un breve juicio en el tribunal del condado. El jurado decidió que McDonald’s y su franquiciado, Upchurch Foods Inc., eran responsables por no advertir sobre los “riesgos previsibles de daño”.
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El jurado también encontró que Upchurch Foods, pero no McDonald’s, fue negligente y decidió que ambas compañías no eran responsables de acusaciones adicionales.
La demanda se deriva de un viaje al drive-thru el 21 de agosto de 2019. Philana Holmes dijo que fue al McDonald’s en 7600 NW 57 St. en Tamarac y pidió un Happy Meal de McNuggets de pollo de seis piezas para su hija. Ella dijo que la niña estaba en el auto cuando dejó caer un nugget en su regazo, que se cayó entre su muslo y el cinturón de seguridad de su vehículo.
“Los McNuggets de pollo dentro de ese Happy Meal estaban peligrosamente calientes ... y causó que la piel y la carne (de la víctima) alrededor de sus muslos se quemaran”, declaró la demanda.
La demanda afirmaba que las compañías servían alimentos que “no eran aptos para el manejo humano, y mucho menos para el consumo” debido a la temperatura.
McDonald’s y su franquiciado argumentaron que las reglas de seguridad alimentaria requieren que los McNuggets estén lo suficientemente calientes, de lo contrario, no son seguros para comer. La defensa también argumentó que lo que le sucede a un McNugget una vez que sale de la ventana de autoservicio está fuera de su control.
Un nuevo jurado ahora será nombrado para un segundo juicio para determinar los daños. Los abogados de la familia esperan que eso ocurra en algún momento de este verano.
McDonalds respondió al veredicto en un comunicado el jueves:
“Nos tomamos en serio todas las quejas y ciertamente aquellas que involucran la seguridad de nuestros alimentos y las experiencias de nuestros clientes. Junto con nuestros franquiciados, durante casi 70 años, hemos servido constantemente a los clientes alimentos seguros y de alta calidad utilizando políticas y procedimientos estrictos.
Este fue un incidente desafortunado, pero respetuosamente no estamos de acuerdo con el veredicto. Nuestros clientes deben seguir confiando en McDonald’s para seguir las políticas y procedimientos para servir McNuggets de pollo de manera segura”.
Declaración de McDonald's USA
Upchurch Foods emitió posteriormente su propia declaración:
“Externamos nuestra simpatía a esta familia por lo ocurrido en este desafortunado incidente, ya que consideramos la seguridad del cliente como una de nuestras máximas prioridades. Es por eso que nuestro restaurante sigue reglas estrictas de acuerdo con las mejores prácticas de seguridad alimentaria cuando se trata de cocinar y servir nuestros artículos de menú, incluyendo Chicken McNuggets. Estamos profundamente decepcionados con el veredicto de hoy porque los hechos demuestran que nuestro restaurante en Tamarac, Florida, sí siguió esos protocolos al cocinar y servir este Happy Meal. Nuestra comunidad aquí en el sur de Florida debe seguir confiando en que seguiremos sirviendo comidas seguras y de alta calidad, tal y como hemos hecho durante más de 50 años en los restaurantes de Upchurch Management.
Brent Upchurch, propietario/operador local de McDonald's
Los abogados de la familia dijeron que Holmes y su marido, Humberto Caraballo Estévez, han tenido que “hacer frente a algunos sentimientos públicos negativos basados en gran medida en la falta de comprensión de los verdaderos hechos de este caso en particular.”
“Este no es el infame caso del Café Caliente; este es el caso de Olivia”, reza el comunicado del bufete. “Es una niña adorable e inocente que sufrió quemaduras graves por causas ajenas a su voluntad”.
El bufete añadió: “No había duda de que un McNugget de pollo de un Happy Meal causó las quemaduras de segundo grado de Olivia. Tampoco se discute que McDonald’s cocinara y sirviera a sabiendas McNuggets en Happy Meals destinados a ser tocados por niños a una temperatura que podía quemarlos. Y, sin embargo, alegaron que no era necesaria ninguna advertencia (verbal o escrita). El jurado decidió correctamente lo contrario”.
Vea el formulario de veredicto (en inglés):