HOLLYWOOD BEACH, Fla. – Un grupo de estudiantes de Fort Lauderdale en el Club de Ciencias Marinas de St. Thomas Aquinas High School estaban en su limpieza mensual cuando encontraron algo, diferente a todo lo que habían visto antes.
Fue una clase magistral sobre los efectos devastadores de la contaminación plástica del océano.
“Lo olimos primero”, dijo la estudiante Lilli Ramdazzo. “Estábamos como, ‘¿Qué es ese olor?’”
Había una red de pesca desechada de 300 libras. Había llegado a las orillas de Hollywood Beach, y estaba lleno de peces muertos.
“Estábamos como, ‘¡Guau! ¡Todo esto es pescado muerto!’ Este es un gran problema”, dijo el estudiante Dominic Alonso.
La maestra Aimee Lowe no podía creer lo que veía.
“¡Para verlo realmente! Nunca he visto eso en mis 24 años de limpiar la playa”, dijo Lowe. “Solo esto, la escala de la misma, fue lo más impactante”.
La definición de libro de texto de una “red fantasma” había sido descartada imprudentemente. Los aparejos de pesca abandonados han estado devastando el océano de nuestro planeta.
David Kerstetter, profesor de ciencias marinas en la Universidad Nova Southeastern, se especializa en tecnología de artes de pesca.
“Ghost Gear es cualquier tipo de equipo de pesca que se ha perdido del pescador”, dijo Kerstetter. “Puede ser de tormentas, puede ser descartado intencionalmente ilegalmente, pero su equipo que todavía está pescando, todavía capturando peces y todas las otras cosas que los hurgan”.
Kerstetter dijo que los equipos fantasma como las redes abandonadas, las líneas de pesca, las cuerdas o incluso los dispositivos de agregación de peces están teniendo consecuencias catastróficas en todo el mundo.
“No está fuera de la vista fuera de la mente. Ese equipo no se está degradando, simplemente se está lavando, y enredarán cosas como tortugas marinas, o incluso aves marinas, con redes de deriva costeras que enredan a los delfines”, dijo Kerstetter.
Un video grabado en abril muestra a los buzos trabajando febrilmente para liberar a dos tiburones ballena atrapados en Ghost Gear frente a la costa de Indonesia. Los tiburones ballena sobrevivieron, pero cada año millones de especies marinas mueren a causa de Ghost Gear.
Es tan generalizado que cada año quedan suficientes artes de pesca comercial en el océano para estirarse a la luna y regresar, según el estudio más completo jamás realizado sobre el equipo de pesca perdido por la agencia científica CSIRO (por sus siglas en inglés).
“Es un problema mundial”, dijo Kerstetter. “En los Estados Unidos, generalmente tenemos una aplicación bastante buena. Ese no es el caso en gran parte del resto del mundo”.
Está sucediendo desde las playas de Bali hasta Hawai, hasta el sur de Florida, donde el año pasado un cachalote varó frente a la costa de Key West con el estómago lleno de aparejos de pesca desechados.
Estos estudiantes vieron sus consecuencias mortales justo en su propio patio trasero.
“Fue triste darse cuenta de cuánto tiempo probablemente debe haber estado ahí fuera”, dijo Toni Levisman.
Para Levisman, un estudiante de la Universidad de St. Thomas, fue una lección inolvidable.
“Escuchas sobre estas cosas, conoces solo las millas y millas de Ghosts Nets en el océano, pero nunca tienes que enfrentarte cara a cara y verlo, así que ver eso es solo, realmente te lleva a esa experiencia que te recuerda por qué estás aquí recogiendo toda esa basura. “, Dijo Levisman.
La Red Fantasma que encontraron era tan masiva y pesada que los estudiantes tuvieron que pedir refuerzos. El personal de Obras Públicas de la Ciudad de Hollywood respondió para ayudar a recoger la gigantesca trampa mortal.
“Cada vez que lo recogíamos, más se caían”, dijo Jillian Jones, otra estudiante de la Universidad de St. Thomas.
Las artes de pesca modernas están hechas de nylon, que es un plástico que tardará 500 años en biodegradarse.
“Podrían estar dando vueltas incluso durante siglos, creen, hechos de nylon y no descomponer y enredar todo tipo de organismos”, dijo Lowe.
Los estudiantes tenían un mensaje, no solo para la industria pesquera comercial, sino también para todos: sus elecciones diarias importan y está teniendo una huella duradera en el futuro del planeta.
“Hay un efecto en lo que estás haciendo”, dijo Alonso. “Tienes que poner fin a esto para nosotros. Vamos a destrozar el mundo entero y ¿qué vamos a hacer? ¿Dónde vamos a vivir? No va a haber en ninguna parte”.
Se estima que 171 billones de piezas de plástico están en nuestro océano en este momento, y gran parte de ellas provienen de equipos de pesca desechadas imprudentemente.
Los residentes del sur de la Florida pueden ayudar sabiendo de dónde provienen los mariscos y asegurándose de no apoyar a ninguna industria con prácticas pesqueras irresponsables y destructivas. Hay una aplicación para eso, y se puede encontrar más información al respecto haciendo clic aquí.