FORT LAUDERDALE, Fla. – El juicio civil federal de Joe Carollo, puede estar en pausa hasta el 30 de mayo, pero sus facturas legales continúan acumulándose.
El Comisionado de la Ciudad de Miami, está luchando contra una demanda presentada en 2018 que afirma que utilizó el cumplimiento de códigos, para atacar a los propietarios de negocios de la Pequeña Habana y, hasta ahora, los contribuyentes de Miami han entregado casi $ 2 millones para pagar los gastos legales de Carollo.
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El viernes, la Ciudad de Miami envió a Local 10 News registros de pagos legales realizados en el caso hasta el momento que suman casi $ 712,000.
Los registros, que detallan el trabajo realizado desde febrero de 2019 hasta marzo de 2023, son facturas de las firmas Marrero y Wydler, Kuehne Davis Law y Buchanan, Ingersoll y Rooney. No incluyen, sin embargo, los pagos a varias otras firmas, incluyendo Shutts y Bowen, Krinzman, Huss, y Lubetsky, y Cole, Scott, y Kissane, todos los cuales tienen abogados que representan activamente a Carollo en los tribunales.
De hecho, al ser contactada este sábado, la fiscal de la ciudad de Miami, Victoria Méndez, confirmó que la cantidad gastada en su defensa legal hasta el momento asciende a $1,934,743.38 dólares, y sólo aumentará a medida que se prolongue el juicio.
La demanda, que fue presentada por Bill Fuller y Martin Pinilla, alega que Carollo utilizó el cumplimiento de códigos y otros departamentos de la ciudad, para acosarlos a ellos y a sus empresas porque apoyaron a su oponente político, Alfie Leon, en 2017.
Méndez sostiene que Carollo está siendo demandado por hacer su trabajo como funcionario público y, por lo tanto, su representación legal está siendo cubierta por los contribuyentes, en lugar del propio Carollo.
“La Corte Suprema de Florida ha dejado muy claro, que los funcionarios públicos tienen derecho a la representación legal a expensas públicas para defenderse contra litigios derivados del desempeño de sus funciones oficiales, mientras sirven a un propósito público”, dijo por mensaje de texto el sábado.
“Además, nos encontramos en esta situación por culpa de empresarios sin escrúpulos que creen que pueden hacer lo que quieran contraviniendo los códigos y ordenanzas municipales”, dijo Méndez. “Piensan que presentando demandas, pueden intimidar a los funcionarios electos y a los servidores públicos para que se plieguen a su voluntad”.
Carollo está siendo representado en los tribunales por un equipo de abogados de alto poder, entre ellos Benedict Kuehne, Mason Pertnoy, Amber Dawson, y el ex comisionado Marc Sarnoff, todos los cuales estaban en aguas calientes con el juez de distrito Rodney Smith el miércoles.
Smith les reprendió severamente por una foto que se incluyó como parte de un documento sellado, admitido en el tribunal.
En la foto, que mostraba a un miembro de los medios de comunicación hablando con un abogado que representaba a Fuller y Pinilla, el juez utilizó palabras como “censurable”, “irrespetuoso” y recordó al equipo de la defensa la pena de posible ingreso en prisión. Está estrictamente prohibido hacer fotos en el interior de un tribunal federal.
El juicio terminó su sexta semana de testimonios la semana pasada y se reanudará el 30 de mayo.