Al principio de la temporada de huracanes, la gente naturalmente se pregunta qué tan malas podrían ponerse las cosas en los próximos meses.
Por supuesto, nadie puede decir con ninguna medida de habilidad exactamente cuándo o dónde golpeará un huracán con meses o semanas de anticipación (tales pronósticos, cuando se ofrecen, deben ser recibidos con una mezcla de risas entusiastas y desprecio). La ciencia simplemente no está allí. Es por eso que le decimos todos y cada uno de los años que se prepare como lo haría para cualquier otra temporada de huracanes.
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Los meteorólogos pueden, sin embargo, ofrecer algunas predicciones hábiles meses antes de manera más general sobre si habrá más o menos huracanes que el promedio.
Entonces, si bien es posible que no podamos decir hoy qué tan malo será para el sur de la Florida, podemos buscar predictores confiables para decir algo sobre la actividad general de huracanes en el Atlántico.
La actividad estacional de huracanes es impulsada principalmente por dos factores que compiten: El Niño (o su contraparte La Niña) y las temperaturas del agua del Atlántico norte.
Es el balancín de la temporada de huracanes.
Cuando las aguas en la parte oriental del Pacífico cerca del ecuador son mucho más cálidas que el promedio, durante las condiciones de El Niño, la actividad de tormentas en el Atlántico tiende a reducirse. Lo contrario es cierto para las aguas del Atlántico. Cuando las aguas en el Atlántico tropical son más cálidas que el promedio, tendemos a ver una mayor actividad de tormentas.
Para el Atlántico a finales de mayo y principios de junio, miramos específicamente al Atlántico norte oriental cerca de África, donde una corriente en movimiento de norte a sur conocida como la Corriente de Canarias puede afectar importantes circulaciones atmosféricas que regulan las temperaturas del agua a través de la Región Principal de Desarrollo (MDR) del Atlántico tropical.
Los meteorólogos estacionales encuentran que cuando la corriente de Canarias es mucho más cálida que el promedio en esta época del año, debilita la cresta subtropical de alta presión que controla la fuerza de los vientos alisios que fluyen de este a oeste en los trópicos profundos.
Cuando el subtropical se debilita, también lo hacen los vientos alisios, lo que disminuye la mezcla oceánica que de otro modo enfriaría el Atlántico tropical profundo. Los vientos alisios más débiles y un MDR cálido son un alimento seco para la actividad de la temporada de huracanes.
Este año, la parte del Atlántico a principios de junio con la relación más fuerte con la actividad general de la temporada de huracanes es la más cálida que ha habido durante el período de registro de 42 años.
Al observar otros años que siguen a 2023 con un cálido Atlántico oriental a fines de mayo, años como 2017, 2008, 2020, 2010 y 1995, encontramos temporadas de huracanes muy activas. La única diferencia clave entre esos años y lo que esperamos en 2023 es que tampoco vieron un fuerte El Niño.
El Pacífico ecuatorial oriental es el más cálido en relación con el promedio desde 2019 y los modelos pronostican que la tendencia al calentamiento continuará en el otoño.
Si estos pronósticos se mantienen, el cambio en los patrones de circulación debería ayudar a amortiguar lo que históricamente ha sido una configuración para grandes temporadas de huracanes en el Atlántico.
Es por eso que grupos como la Universidad Estatal de Colorado y la NOAA, aquellos que muestran la mayor habilidad de pronóstico a lo largo de los años, están pidiendo un año promedio a pesar del calor récord del Atlántico. Pero incluso nuestros mejores pronosticadores estacionales reconocen la incertidumbre más alta de lo típico en el pronóstico de este año, que abarca toda la gama desde muy por debajo del promedio hasta muy por encima del promedio en las aproximadamente dos docenas de grupos de pronósticos estacionales.
Afortunadamente, esta semana el Atlántico tropical permanece tranquilo. La ventana para el desarrollo de la inusual área no tropical de baja presión a unas 600 millas al suroeste de Portugal se ha cerrado. De lo contrario, un manto de aire seco sobre el Atlántico occidental y el Golfo de México mantendrá a raya cualquier perturbación durante el fin de semana.
