MARATHON, Fla. – Científicos y meteorólogos están dando la voz de alarma sobre las altas temperaturas del agua en los Cayos de Florida, y el daño que se está haciendo al arrecife de coral.
“Los que lo sabemos estamos aterrorizados”, dijo Frank Slifka, director de trasplante de coral del puerto deportivo y centro de buceo Captain Hook’s de Marathon.
Según los datos recogidos por el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida (FKNMS), la temperatura superficial del agua en los Cayos Medios alcanzó los 90 grados.
“Incluso cuando estamos fuera trabajando en los arrecifes, estamos recogiendo datos de temperatura, y estamos viendo que las temperaturas incluso a 60 pies de profundidad están en los 80 altos”, dijo la investigadora del FKNMS Katey Lesneski. “Lo que se está acercando mucho al punto en el que los corales empiezan a experimentar daños por ese calor”.
El programa de Vigilancia de Arrecifes de Coral de la NOAA mantiene datos sobre las temperaturas y el estrés en los corales. Hasta el miércoles, los Cayos de Florida estaban en un nivel de “Alerta 1″ por blanqueamiento del coral. El nivel más alto es el dos.
“Si perdemos nuestro coral, vamos a perder nuestros peces, vamos a perder los medios de subsistencia de todos los demás. Vamos a perder nuestros trabajos porque nadie va a querer ver los arrecifes”, dijo Slifka.
Slifka y otros buceadores de Captain Hook’s dijeron que están notando una diferencia.
“Puedes ver que mucha de la vida marina se fue a aguas más profundas”, dijo Max Ebel. “Se nota que está pasando factura aquí abajo”.
“Si las temperaturas siguen siendo tan altas o suben más, veremos más palidez, más blanqueamiento y, por desgracia, la eventual muerte del coral”, dijo Lesneski.
Dijo Slifka: “Si el océano muere, podemos despedirnos del planeta”.