NORTH MIAMI BEACH, Fla. – Un informe de investigación publicado sobre el presunto mal uso del dinero de los contribuyentes por parte de la anterior administración de North Miami Beach citó malversación masiva de fondos, algunos tan elevados como gastos personales en Amazon por valor de casi 300,000 dólares, e incluso un pago de manutención infantil por valor de 300 dólares.
La Comisión de la Ciudad de North Miami Beach nombró a Michael A. Pizzi, Jr., como abogado especial en mayo de 2023 para investigar el malgasto y el uso indebido de los fondos de la ciudad durante los últimos años.
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El informe se publicó el 18 de julio de 2023 y Pizzi afirmó en su resumen ejecutivo que no se trataba de un caso de “errores aislados o de un empleado ocasional sin escrúpulos o de negligencia e incompetencia. Se trata de un caso de ignorancia intencionada de normas bien conocidas que rigen el gasto de fondos públicos”.
El informe de Pizzi también afirma que las entrevistas con los empleados pueden mostrar pruebas de que se utilizaron recursos y fondos de la ciudad para ayudar a candidatos políticos.
North Miami Beach ha tenido su parte de agitación, incluyendo empleados de la ciudad arrestados por robar tarjetas regalo de Publix destinadas a un sorteo para residentes y algunas de las tarjetas regalo desaparecidas, el arresto del alcalde de la ciudad y comisionados ausentes que no se presentaban a las reuniones de la ciudad y paralizaban los asuntos.
Pero esta investigación se centró directamente en el abuso del programa de tarjetas P de la ciudad que, según el informe, ascendió a 1,382,062.27 dólares en gastos que violaban la política.
El 22 de marzo de 2023, los comisionados votaron a favor de despedir al administrador municipal Arthur “Duke” Sorey III, contratado por un periodo de cuatro años el 20 de abril de 2021. Se le cita en numerosas ocasiones en el informe de la investigación por su implicación en la presunta juerga de gastos de la tarjeta P.
La tarjeta P de la ciudad de North Miami Beach, o tarjeta de compras, se instituyó, según un documento de políticas y procedimientos, para agilizar las compras de “pequeño importe”.
- Para proporcionar un método eficaz de compra y pago de bienes y servicios que no superen los 1.000 dólares por compra, a menos que se apruebe lo contrario.
- Reducir el uso de la caja chica y de las órdenes de compra generales.
- Para reducir el tiempo empleado por el empleado de Cuentas a Pagar en procesar transacciones de bajo importe.
En el informe, Pizzi enumera lo que denomina “los gastos más atroces hasta la fecha”.
- Compras de alimentos por un total de 70.906,62 dólares.
- Contribuciones benéficas por un total de 86.519,75 $.
- Tiendas minoristas por un total de 185.683,85 dólares
- Compras en Amazon por un total de 296.211,14 dólares (libros, música, artículos personales, etc.)
- Compras aleatorias de hardware por un total de 358.339,04 dólares
- Compras de ocio y entretenimiento por un total de 29.401,20 dólares, incluida una compra de 1.200 dólares para un partido de los Miami Marlins.
- Compras no clasificadas que parecen de naturaleza personal $68.600,09
- Donaciones a organizaciones cívicas por un total de 21.805,42 $.
- Algunos abusos menores incluyen, pero no se limitan a:
- Pensión alimenticia/ manutención de 339 $.
- Compra de bicicletas por 500 $.
Los hallazgos también revelaron que una base de datos recibida de la ciudad de North Miami Beach mostraba un número de compras inferior al real en las tarjetas P emitidas. Por ejemplo, según la base de datos, Sorey utilizó su tarjeta P un total de 73 veces, pero las hojas de cálculo anteriores mostraban que la tarjeta se utilizó un total de 218 veces.
Pizzi se refiere a Sorey en los documentos de la investigación diciendo:
“Tras la contratación del ex City Manager, se produjo una explosión de la asignación de la tarjeta P y de los gastos. También fue problemático el uso creciente y a veces excesivo de las tarjetas emitidas por la ciudad por parte del City Manager, el personal superior y los Comisionados de la ciudad, incluyendo, entre otras cosas, la realización de donaciones, el pago de afiliaciones a asociaciones de bares y el uso de camionetas de comida para actos casi políticos.”
>Vea la hoja de cálculo de los gastos, haga clic aquí.
>El desglose de los gastos no sancionados de la tarjeta P.