MIAMI, Fla. – El sargento Javier Barrios y el oficial Jeffrey Abascal testificaron el jueves durante el juicio de un ex colega del Departamento de Policía de Hialeah acusado de brutalidad policial.
Abascal dijo que él y el oficial Rafael Otano eran oficiales asistentes cuando respondieron a la panadería Los Tres Conejitos, en 1912 W 60 St., el 17 de diciembre, en Hialeah.
Abascal dijo que hubo un informe de un “hombre intoxicado que estaba molestando a los clientes”.
Abascal dijo que el oficial Lorenzo Orfila también respondió y encontraron al sospechoso, José Ortega-Gutiérrez, en una tienda de licores en el mismo centro comercial. Abascal dijo que registró al sospechoso, cogió su cartera y se la dio a Orfila antes de seguir al coche patrulla con Orfila, Otano y el sospechoso.
Abascal dijo que decidió dejar de seguir al coche patrulla en West 17 Court y 68 Street.
“Sentí que algo iba mal, para ser sincero”.
Abascal testificó durante el cuarto día del juicio de Otano después de que Ortega-Gutiérrez acusara a Otano y Orfila de llevarlo a una zona remota del condado de Miami-Dade para golpearlo y dejarlo allí herido.
“Los dos me dijeron que lo habían dejado allí”, dijo Abascal ante el tribunal sobre una conversación que mantuvo con Otano y Orfila después del incidente.
El abogado Michael Pizzi, que representa a Otano, interrogó a Abascal, quien dijo que no sabía que el GPS no funcionaba en su coche patrulla el 17 de diciembre y que él tampoco activó su cámara corporal y que, al igual que Otano, no estaba obligado a redactar un informe policial.
Barrios, que ha sido policía durante 18 años, dijo en la corte que supervisaba a Otano y que estaba trabajando el 17 de diciembre cuando escuchó la llamada, pero como no le concernía, no respondió. También dijo que no sabía que Ortega-Gutiérrez estaba bajo custodia policial y que Otano no lo incluyó en su informe diario.
También el jueves, Pizzi interrogó a Ortega-Gutiérrez en la corte antes del testimonio de Abascal. Ortega-Gutiérrez dijo que bebía regularmente cerveza y dos botellas de vodka, y que se metía en peleas para defenderse porque se había entrenado como boxeador profesional cuando era más joven en Cuba.
“Soy alcohólico y no lo niego”, dijo Ortega-Gutiérrez en español con la ayuda de un traductor de oficio.
Ortega-Gutiérrez tenía 50 años cuando un agente de policía de Miami-Dade denunció que lo había encontrado herido, y Ortega-Gutiérrez le dijo que la culpa era de los agentes de policía de Hialeah. Los detectives de asuntos internos investigaron la denuncia, y los fiscales acusaron a Otano y Orfila de secuestro a mano armada y lesiones.
“Nadie está por encima de la ley, incluido el acusado”, dijo el fiscal estatal adjunto Shawn Albuhoff sobre Otano durante su declaración de apertura el lunes en la corte.
Ali Amin Saleh, investigador privado, ofreció posteriormente dinero a Ortega-Gutiérrez para que no denunciara la paliza, según los fiscales. Juan Prietocofino, notario, fue acusado de fraude por certificar ante notario una declaración jurada que Saleh supuestamente pidió que firmara Ortega-Gutiérrez.
Los hallazgos de los detectives llevaron al alcalde de Hialeah, Esteban Bovo Jr., y al jefe de policía de Hialeah, George Fuente, a destituir a Otano y Ofila, que se entregaron para hacer frente a los cargos el 26 de enero.
Orfila también se enfrenta a un cargo de mala conducta oficial, y Saleh se enfrenta a un cargo de manipulación de testigos. El juez de circuito Robert Watson fijó la fianza de Orfila en 20.000 dólares y la de Otano en 10.000 dólares el 13 de febrero, y ordenó el arresto domiciliario.
En Florida, un cargo de secuestro a mano armada es un delito grave de primer grado punible con hasta cadena perpetua, o hasta cadena perpetua en libertad condicional y hasta 15.000 dólares de multa. La juez de circuito del condado de Miami-Dade Andrea R. Wolfson preside el juicio de Otano.
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