MIAMI – La serie de cargos de corrupción por delitos graves presentados contra el comisionado de la ciudad de Miami, Alex Díaz de la Portilla, y el abogado William Riley Jr. se centran en una controvertida escuela privada y su plan para construir un complejo deportivo en terrenos públicos, dijeron fuentes a Local 10 News.
Esa escuela es Centner Academy, con campus en el Distrito de Diseño de Miami y el vecindario de Edgewater. Está dirigido por David y Leila Centner.
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Las autoridades alegaron que Riley, un cabildero que trabaja en nombre de Centner Academy, “controlaba una cuenta bancaria a nombre de una corporación con sede en Delaware para lavar aproximadamente $ 245,000 en contribuciones políticas ocultas hechas por una compañía de servicios de administración” a cambio de permiso para construir el complejo deportivo de $ 10 millones en el Biscayne Park de Miami.
Díaz de la Portilla, de 58 años, patrocinó una resolución de 2020 que ordena al administrador de la ciudad de Miami que comience las negociaciones con los Centners para construir el complejo deportivo en el parque, ubicado en 150 NE 19th St., junto al campus de Centner en Edgewater.
Los registros de la ciudad muestran que Riley, de 48 años, también es un cabildero registrado para David y Leila Centner sobre el tema de “negociación de posibles acuerdos de construcción, administración y concesión con la Ciudad de Miami y Biscayne Park”.
El dinero, enviado en 2020 y 2022, coincidió con las campañas de Renier Díaz de la Portilla, hermano del comisionado, para la comisión del condado y los puestos judiciales, respectivamente, según la declaración jurada.
Las autoridades acusaron a la pareja de, entre otras cosas, lavado de dinero, compensación ilegal o recompensa por comportamiento oficial, soborno y conspiración criminal. Podrían enfrentar décadas tras las rejas si son declarados culpables y sentenciados a las penas máximas de prisión.
Ambos hombres han negado las acusaciones de actos ilícitos, con Díaz de la Portilla llamando a los cargos motivados políticamente y el abogado de Riley diciendo a Associated Press que su cliente es inocente.
Centner Academy hizo titulares en 2021 por amenazar con despedir a cualquier miembro del personal que tomara la vacuna COVID-19.
Los Centners no han sido acusados en relación con el caso.
“En este momento, los Centners no tienen comentarios. Cualquier pregunta sobre este asunto, lo remitimos amablemente a la Oficina del Fiscal del Estado”, dijo David Centner en un comunicado a Local 10 News.
Centner luego envió una declaración actualizada que dice:
“Es posible que haya escuchado que recientemente un Comisionado de la Ciudad de Miami y un cabildero fueron acusados de algunas violaciones financieras y éticas graves. Leila y yo, Centner Academy y algunos de nuestros proyectos se mencionan en las declaraciones que se hacen, y estos individuos en particular en cuestión.
Por favor, sepan que en este momento el Fiscal nos ha pedido que no hagamos comentarios. Dicho esto, queremos asegurar a todos que no se nos acusa de ningún acto ilícito ni hemos hecho nada malo.
David Centner
Ojalá pudiéramos compartir más libremente, imaginamos que las cosas se aclararán en las próximas semanas”.
La Oficina del Fiscal del Estado de Broward está procesando el caso en lugar de la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, quien dijo que tenía un conflicto de intereses en el caso debido a su relación personal y profesional con Riley.