Ha sido una semana difícil para los meteorólogos en el Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés) tratando de predecir el próximo movimiento de la tormenta tropical Philippe. Sus titulares de pronóstico cuentan la historia: “EL DESTINO DE PHILIPPE ES INCIERTO” resume una semana frustrante.
El punto de pronóstico de 5 días para Philippe cambió más de 600 millas desde el miércoles hasta hoy, de un sistema post-tropical sobre Puerto Rico a una tormenta fortalecida que se mueve hacia el norte hacia el Atlántico central.
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Para ser justos con los pronosticadores de primer nivel en NHC, han estado lidiando con lo que podría ser la peor pesadilla de un pronosticador de huracanes: el efecto Fujiwhara.
El efecto Fujiwhara, llamado así por el meteorólogo japonés Sakuhei Fujiwhara, quien describió por primera vez el fenómeno en un artículo seminal de 1921, ocurre cuando las circulaciones de múltiples sistemas de baja presión (en este caso dos tormentas tropicales) se acercan lo suficiente como para comenzar a girar en sentido contrario a las agujas del reloj (en el hemisferio norte) una alrededor de la otra.
En algunos casos, los dos sistemas de baja presión pueden incluso acercarse lo suficiente como para fusionarse en un sistema de tormentas. En la mayoría de los casos, sin embargo, uno de los sistemas de baja presión es dominante y la tormenta más grande / más fuerte interrumpe la circulación de la tormenta más débil.
El efecto Fujiwhara, también conocido como interacción binaria por los meteorólogos, es más común en los sistemas de tormentas más grandes del Pacífico Norte occidental, pero ocurre en ocasiones en el Atlántico. La investigación ha demostrado que la interacción entre ciclones tropicales puede ocurrir cuando generalmente están a unos 1500 km (900-950 millas) uno del otro. En el Atlántico, esto solo ocurre alrededor del 5% del tiempo, por lo que, aunque no es muy raro, es bastante raro.
En el caso de Philippe, su centro está a menos de 600 millas de distancia de la recién formada tormenta tropical Rina al este.
Los modelos indican que Philippe se convertirá en la tormenta dominante en los próximos días y la salida de su circulación debilitará gradualmente a Rina a medida que Philippe se organice mejor. Philippe inicialmente se sumergirá hacia las islas debido a la circulación de Rina empujándola hacia el sur.
Mientras tanto, Rina será lanzada hacia el noroeste cortesía de la circulación de Philippe. A principios de la próxima semana, se espera que Rina se haya debilitado sustancialmente y un fortalecimiento Philippe se moverá más rápidamente hacia el norte alrededor de la periferia occidental del alto subtropical.
Aunque todavía hay cierta incertidumbre sobre qué tan cerca puede llegar la circulación de Philippe a las islas, ninguna tormenta en este momento parece representar una amenaza terrestre significativa en los próximos días.
De lo contrario, las cosas deberían mantenerse tranquilas hasta la próxima semana. Es posible que tengamos que vigilar el este de las Bahamas a fines de la próxima semana, pero en este punto, no hay mucho apoyo modelo para el desarrollo de esta área. Por ahora, podemos disfrutar de un comienzo agradable y tranquilo de octubre.
