MIAMI, Fla. – Dos hombres que lograron estafar más de $1 millón a un promotor de conciertos haciéndose pasar por las estrellas del pop Justin Bieber, Billie Eilish y Post Malone enfrentan posibles condenas de prisión, informó el Departamento de Justicia de EE. UU. en un comunicado de prensa este viernes.
Terronce Morris, de 41 años, de Missouri City, Texas, se declaró culpable el martes de conspirar con Blake Kelly, de 36 años, de Los Ángeles, California, a quien los investigadores etiquetaron como los “cerebros” detrás de la estafa del festival de música, y podría enfrentar más de 20 años de prisión después de declararse culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y cargos de robo de identidad en una corte federal de Miami, dijeron las autoridades.
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Kelly se declaró culpable en enero.
Según el DOJ, ambos hombres persuadieron a un artista musical para que les diera dinero para apoyar la producción de un festival de música. Sin embargo, nunca se produjo ningún festival de música, y el dúo utilizó el dinero para comprar bienes y servicios de lujo.
Las autoridades dijeron que Morris y Kelly también falsificaron las firmas de otros cantantes en contratos fraudulentos como parte del esquema.
El elaborado plan comenzó cuando Morris y Kelly fabricaron contratos con las firmas falsificadas de Bieber, Eilish y Post Malone, cuyo nombre legal es Austin Richard Post, afirmando haber asegurado sus actuaciones para un próximo festival de música en Texas. Ambos hombres luego convencieron a un promotor de conciertos para que les enviara dinero por adelantado, bajo el pretexto de varios gastos relacionados con el evento, confirmaron las autoridades.
Para agregar credibilidad al plan, los investigadores dijeron que la pareja llegó incluso a organizar una videollamada entre el promotor y un falso Justin Bieber.
“Confíando en las declaraciones falsas y fraudulentas de Morris y Kelly, la víctima envió tres transferencias electrónicas a Morris”, señala el comunicado de prensa.
Las autoridades confirmaron que la víctima también envió por correo a Morris un cheque de $200,000 a nombre de Bieber que Morris eventualmente depositaría en su propia cuenta personal.
Los tres famosos artistas no ganaron ni perdieron dinero con el falso festival de música. Sin embargo, sus identidades y firmas fueron explotadas en contratos fabricados por Morris y Kelly mientras engañaban al promotor para que les enviara $1,350,000 en un cheque de cajero y tres transferencias electrónicas a fines de 2019 y principios de 2020, según informó el Miami Herald.
El periódico informó que la pareja fue acusada en Miami porque gran parte de la comunicación se realizó mientras la víctima visitaba el sur de Florida.
Una vez que los fondos fueron transferidos, Morris y Kelly comenzaron rápidamente a gastar el dinero en gastos personales, como la compra de bienes de lujo, el pago de servicios y cenar en restaurantes de alto precio. Sin embargo, su juerga de gastos fue de corta duración, ya que las autoridades federales pronto se enteraron del fraude y lanzaron una investigación, según dijeron los detectives.
Al descubrir los contratos falsificados y las firmas falsas, las autoridades dijeron que quedó claro que las estrellas pop nunca habían acordado actuar en el festival y no tenían conocimiento del esquema.
En un intento por evitar juicios largos y posibles sentencias máximas, los detectives dijeron que ambos hombres decidieron declararse culpables de conspiración para cometer fraude electrónico e robo de identidad.
Los registros judiciales muestran que la sentencia de Morris está programada para las 1:30 p.m. del 2 de mayo y la de Kelly está programada para la 1 p.m. del 28 de marzo.
