MIAMI-DADE COUNTY, Fla. – Por primera vez desde que el condado de Miami-Dade informó a su inquilino, la empresa operadora del Miami Seaquarium, The Dolphin Company, que debe desalojar el sitio de Virginia Key para el 21 de abril debido a crecientes preocupaciones por el bienestar animal, Local 10 News tiene la oportunidad de echar un vistazo al interior.
Edwin Gonzalez, director ejecutivo de parques de la empresa en Estados Unidos, mostró el parque a la reportera Christina Vázquez este viernes.
“Vas a ver algunas de las inversiones que hemos estado haciendo”, dijo.
Mostró mejoras que la empresa ha estado haciendo en plataformas flotantes, jaulas y más.
“Todas estas plataformas que ves aquí, todas esas plataformas flotantes, fueron una inversión de aproximadamente $200,000 que hicimos”, dijo González.
Afirmó que el trabajo de reparación en curso lleva tiempo dada la cantidad de deterioro en la antigua instalación en el momento en que The Dolphin Company asumió el arrendamiento hace poco más de dos años.
Toma, por ejemplo, el “whale bowl”.
“El condado ha dicho que esta es una estructura insegura”, le dijo Vázquez a González.
“Correcto”, dijo González. “Ya hemos solicitado un permiso para la demolición. Comienza con el vallado y a partir de ahí obtenemos el permiso de demolición y lo derribamos”.
González dijo que el “whale bowl” estaba en un estado de deterioro cuando la empresa adquirió la instalación.
“Terminamos invirtiendo casi $2 millones en este ‘whale bowl’, pero cuando llegamos, tuvimos que instalar un nuevo sistema de agua, sistema de filtración (al cuidar de la famosa orca Lolita)”, dijo González. “Vas a ver el famoso ‘whale bowl’ donde estaba Lolita y notarás que es viejo, está cerrado, nadie puede entrar porque una de las preocupaciones del condado de Dade es que es una estructura insegura”.
El condado, citando informes de inspección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que documentan una serie de violaciones repetidas, está avanzando en su proceso de terminación de arrendamiento.
El director de operaciones del condado de Miami-Dade, Jimmy Morales, dijo que si la empresa todavía está en las instalaciones el 21 de abril, el condado la desalojará.
“La gente puede estar segura del compromiso del alcalde y la administración de tratar de hacer lo correcto por los animales allí y la comunidad”, dijo Morales. “Vamos a seguir la ley y esperamos llegar al punto en que podamos desalojarlos y luego planear un nuevo futuro para lo que sucederá allí, pero, lo más importante, asegurarnos de que los animales reciban el cuidado adecuado, ya sea allí o en otro lugar”.
González señaló que los ejecutivos de The Dolphin Company han estado tratando de reunirse con funcionarios del condado para “mostrar todo lo que estamos haciendo para arreglar el parque”.
Ric O’Barry, autodenominado “defensor de los delfines” y ex entrenador del parque, planea realizar una manifestación en el parque en apoyo a los líderes del condado el domingo para celebrar que Miami-Dade se convierta en un lugar “libre de crueldad animal”.
Dijo que la industria se ha vuelto “completamente fuera de control”.
“Significa mucho para mí saber que el Seaquarium finalmente está cerrando”, dijo O’Barry.
En cambio, González afirma que la empresa se quedará.
“Vamos a luchar para quedarnos porque amamos este lugar, amamos a los animales”, dijo.
El Seaquarium planea realizar un evento del Día de la Tierra el 22 de abril, un día después de la fecha en que se supone que deben desalojar las instalaciones.