HALLANDALE BEACH, Fla. – Roger Barry Davis ha pasado más de cinco décadas ejerciendo la abogacía en el sur de la Florida. Pero la capacidad del abogado de Hallandale Beach para hacerlo le ha sido arrebatada de emergencia después de que una investigación del Colegio de Abogados de Florida descubriera que “malversó fondos de clientes”.
Eso incluye, según el Colegio de Abogados, gastar más de $13,000 de fondos de un hombre al que sirvió como tutor durante la mayor parte de su carrera, unos cuatro años después de que ese hombre muriera.
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El Colegio de Abogados de Florida anunció la suspensión de Davis el martes. Fue admitido en el Colegio de Abogados el 18 de octubre de 1973 y sus oficinas están ubicadas en 136 Golden Isles Drive, según su perfil en el sitio web del Colegio de Abogados de Florida.
Según una petición de suspensión de emergencia, presentada por el Colegio de Abogados el 5 de abril, las acusaciones contra Davis se derivan de dos casos.
El primer caso gira en torno a un cliente llamado William Frances Storen, según la petición.
Los investigadores dijeron que Davis se había desempeñado como tutor de Storen desde alrededor de 1976. Había perdido el contacto con Storen en mayo de 2019 y la sobrina del hombre le dijo que había muerto aproximadamente un año antes y “solicitó una contabilidad de los fondos que tenía en nombre de Storen”, según los documentos.
En cambio, una auditoría encontró que Davis gastó $13,837 de los fondos de Storen durante cuatro meses en 2022, cuatro años después de la muerte del hombre, para el “beneficio personal de Davis y para el beneficio de los demás”.
Davis, dice la petición, “afirmó que esos fondos eran sus honorarios de abogado ganados”, pero no proporcionó ninguna evidencia para respaldar la afirmación. El auditor encontró que Davis tampoco “presentó una contabilidad anual (de) 2014 a 2018″ como se requería.
“La evidencia es clara y convincente” de que Davis malversó fondos, dice la petición. También afirma que hizo “tergiversaciones materiales” a la sobrina de Storen y a su abogado con respecto a los fondos retenidos en la cuenta de Storen.
El otro caso involucra el acuerdo de $3,500 de un cliente contra Volkswagen, dice la petición.
El auditor descubrió que Davis, en lugar de depositar dinero en una cuenta fiduciaria, lo depositó en su cuenta personal y gastó más de $3,300 en ganancias del acuerdo para su “propio beneficio”.
Según el Colegio de Abogados de Florida, Davis pagó al cliente $1,575 de una “nueva fuente de fondos” no relacionada con el acuerdo, esencialmente llevando a cabo un esquema Ponzi.
“No se puede usar el dinero de un cliente recibido hoy para fines personales de un abogado confiando en que sea reemplazado a tiempo para el pago de un cliente en el futuro”, dice la petición. “Esa es la esencia misma de un ‘esquema Ponzi’”.
Local 10 News le dejó a Davis un mensaje de voz en busca de comentarios el martes por la tarde. No está claro si será investigado penalmente o acusado en el asunto.
Un portavoz del Colegio de Abogados de Florida dijo que la orden entra en vigencia el 22 de mayo después de un período de 30 días para “relajarse y cesar la práctica de la ley”.