MIAMI – Colombia se ha convertido en un centro para el comercio de turismo sexual infantil, lo que ha provocado un mayor escrutinio.
En una entrevista exclusiva con Local 10 News el jueves, Anthony Salisbury, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de Miami, habló sobre las iniciativas en curso destinadas a evitar que los depredadores sexuales utilicen Miami como puerta de entrada para explotar a algunos de los niños más vulnerables del mundo en el extranjero.
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“De lo que estamos hablando aquí es de turismo sexual infantil y no se entiende bien y ciertamente es un tema incómodo para que la gente hable”, dijo. “Vemos con mucha frecuencia que Estados Unidos es una plataforma de lanzamiento para las personas que quieren explotar sexualmente a niños en el extranjero”.
“Estas personas se van a otros países, generalmente al tercer mundo, para explotar a algunos de los niños más vulnerables del mundo”, agregó Salisbury. “Viajan porque creen que hay una falta de seguridad, pueden salirse con la suya con sus crímenes, pueden ocultarlos más fácilmente a diferencia del aparato policial muy robusto que tenemos en Estados Unidos”.
Salisbury también arrojó luz sobre la gravedad del turismo sexual infantil, reconociendo su naturaleza incómoda y enfatizando la amplia colaboración de HSI con las agencias federales de aplicación de la ley en el extranjero para combatir estos delitos a través del intercambio de información y las investigaciones coordinadas.
“La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (DHI, por sus siglas en inglés) tiene una de las presencias más grandes en el extranjero”, dijo Salisbury. “Trabajamos diariamente con las fuerzas del orden federales en estos países. Estamos absolutamente compartiendo información y lo investigamos absolutamente a partir de estas actividades. HSI no quiere que Estados Unidos sea una plataforma de lanzamiento para criminales que van al extranjero y explotan a niños”.
Vea la entrevista completa de Local 10 News con Salisbury (en inglés) aquí:
Los casos recientes ponen de relieve la gravedad del problema.
Un farmacéutico de Miami, Stefan Andrés Correa, fue detenido durante un registro fronterizo con pruebas incriminatorias, incluidos mensajes de texto con un presunto traficante sexual de niños y videos que mostraban actos sexuales con menores.
Los registros de la cárcel muestran que Correa enfrenta cargos que incluyen intento de tráfico sexual de un niño, lo que revela la alarmante prevalencia de tales actividades originadas en Miami.
Las autoridades dijeron que justo cuando Correa subió a un puente del Aeropuerto Internacional de Miami para abordar un vuelo a Bogotá el año pasado, una búsqueda en la frontera de salida reveló que el hombre de 42 años, que viajaba solo, llevaba unos nueve teléfonos celulares.
En algunos de esos dispositivos, los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional con sede en MIA descubrirían fotos y videos de Correa violando a niñas y una conversación con un traficante sexual sobre sus planes para victimizar a una niña de 11 años, alegan los fiscales.
Los documentos judiciales indican que en una serie de mensajes de texto, Correa prometió que tanto el traficante como la niña recibirían 300.000 pesos colombianos —unos 75 dólares— y que la niña recibiría un iPhone, siempre y cuando se le permitiera violarla en Medellín.
Los investigadores revelaron que Correa había viajado a Colombia aproximadamente 45 veces en los últimos dos años, una revelación que provocó la indignación del alcalde de Medellín.
“Desafortunadamente, esto no es algo raro, particularmente en Miami”, dijo Salisbury.
“¿Este es uno de los muchos casos?”, preguntó la reportera de Local 10 News, Christina Vázquez.
“Entra dentro de una de las prioridades de investigación de HSI y es la explotación infantil, específicamente el turismo sexual infantil”, respondió Salisbury.
Salisbury también destacó otro arresto que involucra a un hombre que actuaba como facilitador del turismo sexual infantil en Colombia. Este individuo organizó la logística de viaje para los depredadores y facilitó la adquisición de menores para su explotación sexual, lo que subraya la sofisticación de la red.
Los agentes de HSI están colaborando activamente con las autoridades colombianas para desmantelar estas redes y enjuiciar a los infractores. Salisbury emitió una dura advertencia, enfatizando que las personas que buscan explotar a niños en el extranjero desde Miami enfrentarán consecuencias.
“Les preparaba el billete de avión, les conseguía un hotel y, lo que era más atroz, les preguntaba: ‘¿Qué tipo de hijo quieren? ¿Niño, niña, tamaño, edad?’, y él decía: ‘Voy a ir a buscarlos. Voy a la plaza del pueblo y los agarro, básicamente secuestrar niños”.
“¿Cree que puede sorprender a algunas personas lo sofisticada que es la red de turismo sexual infantil?”, preguntó Vázquez.
“Creo que todo esto sorprendería a la gente”, dijo Salisbury. “Especialmente con los delitos cibernéticos, las salas de chat y la web oscura, hay un nivel de sofisticación aquí que HSI tiene la experiencia para abordar. Es más que solo compartir imágenes. El crimen cibernético ha permitido que el alcance se amplíe, ha permitido que estas personas de explotación infantil amplíen su alcance y HSI se ha adaptado para adaptarse con la tecnología que ha facilitado este delito para llevar a cabo investigaciones”.
Los agentes de HSI están colaborando con las autoridades colombianas en un esfuerzo conjunto para acabar con la explotación sexual de niños y niñas en Colombia. Las dos naciones están trabajando en estrecha colaboración para combatir esta inquietante tendencia, con investigaciones en curso en ambos lados de la frontera.
“No vas a estar seguro viajando a países extranjeros fuera de Miami para explotar sexualmente a los niños”, dijo Salisbury.
El Coronel Edwin Urrego Pedraza, Director de la Policía Nacional de Colombia, brindó información sobre los esfuerzos en curso para desmantelar las redes criminales involucradas en la explotación infantil. Reveló que las investigaciones revelaron frecuentes viajes de sospechosos a Colombia, y que una persona hizo más de 40 viajes en dos años, presuntamente para establecer conexiones con traficantes sexuales.
“Fue detenido en el momento en que pensaba que iba a salir del país”, dijo Pedraza. “Viajaba solo a Colombia, más de 40 veces, nos enteramos, a lo largo de dos años, haciendo contacto con traficantes sexuales en el país”.
En el caso de Correa, las investigaciones en curso se centran en la red criminal de Medellín que le suministró niños para explotarlos. En la actualidad, las autoridades dicen que han identificado y están salvaguardando al menos a cinco víctimas.
Tanto HSI como las autoridades colombianas comparten un mensaje contundente para los posibles perpetradores: no intenten explotar a los niños en Colombia.
Subrayan que tales acciones no serán toleradas, enfatizando que ambas naciones están trabajando diligentemente para evitar que Estados Unidos sea utilizado como plataforma de lanzamiento para depredadores sexuales.
Además, Salisbury hizo hincapié en la importancia de la vigilancia comunitaria en la lucha contra la explotación infantil. Alentó a las personas a reportar cualquier sospecha a la línea de información de HSI o a la policía local, enfatizando la importancia de la acción colectiva para salvaguardar a los niños.
Está previsto que Correa comparezca mañana ante un tribunal federal para la lectura de cargos, según el último expediente federal.
“A través de los agregados de HSI y otras oficinas, los agentes especiales de HSI estacionados internacionalmente trabajan con gobiernos extranjeros, INTERPOL, Europol y otras contrapartes para mejorar la coordinación y cooperación en delitos relacionados con la explotación infantil que cruzan las fronteras”, según el sitio web del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Lea más sobre cómo reconocer el tráfico sexual haciendo clic aquí.
Cómo podemos ayudarnos unos a otros
Las autoridades creen que trabajar juntos es clave para combatir la explotación infantil. Esto es lo que dicen que puedes hacer para ayudar:
• Mantente informado: Usa Project iGuardian y Know2Protect para identificar cómo proteger a nuestros hijos de la victimización.
• Reporte: Reporte sospechas de explotación infantil a la línea de información de HSI al 1-877-4-HSI-TIP o a través de la línea de información cibernética en el sitio web del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.
• Apoyo: Hablar sobre el impacto en la vida real que HSI tiene para detener a los depredadores de niños y rescatar a las víctimas.