El equipo de científicos de NOAA, la agencia matriz del Servicio Meteorológico Nacional, pronostica un 85% de probabilidad de una temporada de huracanes del Atlántico por encima del promedio en 2024, con 17-25 tormentas con nombre y 8-13 huracanes, de los cuales 4-7 se convertirán en huracanes de categoría 3, 4 o 5. Los promedios estacionales de 30 años (1991-2020) son de 14 tormentas con nombre, 7 huracanes y 3 huracanes de categoría 3 o más fuertes.
Con respecto a sus predicciones agresivas, el administrador de NOAA, el Dr. Rick Spinrad, comentó: “Esta temporada parece ser extraordinaria de varias maneras”.
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El sólido pronóstico de NOAA sigue a pronósticos igualmente optimistas de otros grupos, como la Universidad Estatal de Colorado, que emitió sus predicciones estacionales más altas hasta la fecha a principios de abril.
Calor récord junto con la amenaza de La Niña
El pronóstico de NOAA se produce mientras las aguas tropicales del Atlántico alcanzan récords históricos para esta época del año. A partir de esta semana, el 92% de la Región de Desarrollo Principal del Atlántico, donde se forman el 85% de los huracanes de categoría 3, 4 y 5, tiene temperaturas estacionales récord o cercanas al récord.
El asombroso calor que cubre toda la zona de huracanes se pronostica que continuará en agosto, septiembre y octubre, los meses pico de la temporada de huracanes. Los pronosticadores gubernamentales señalan que las altas temperaturas de la superficie del mar favorecen episodios de rápida intensificación y el desarrollo de huracanes importantes, lo que contribuye a una alta energía ciclónica acumulada o ACE, un registro de la actividad de la temporada de huracanes. NOAA espera un ACE de 1,5 a 2,5 veces el promedio, un pronóstico que solo se encuentra por detrás de sus predicciones de ACE en 2010.
Quizás el mayor factor desconocido de esta temporada de huracanes sea la llegada anticipada de La Niña a finales del verano o principios del otoño. El potente El Niño de 2023 está quedando rápidamente en el olvido y NOAA pronostica una probabilidad cercana al 80% de condiciones de La Niña, un enfriamiento de las aguas alrededor del ecuador en el Pacífico oriental, justo cuando la temporada de huracanes alcanza su punto culminante este otoño.
Las condiciones de La Niña tienden a reducir la cizalladura del viento disruptiva en el Atlántico, que puede desgarrar los huracanes en formación. La reducción de la cizalladura por parte de La Niña suele ser más pronunciada en la parte occidental del Atlántico y el Caribe, lo que podría favorecer el desarrollo de tormentas más cerca de las áreas terrestres, incluyendo la parte continental de los Estados Unidos, en 2024.
Preocupación, pero sin alarmarse
El director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham, señaló que el pronóstico estacional de huracanes emitido el jueves era “una razón para estar preocupado, pero no alarmado”. Los pronósticos previos a la temporada de huracanes no pueden decirnos dónde o cuándo podría golpear un huracán, ya que no podemos predecir con precisión las condiciones meteorológicas a corto plazo con tanta antelación, y solo se necesita un huracán devastador para convertir en mala una temporada de huracanes, independientemente de las cifras generales.
Graham recordó a los residentes costeros que cada huracán de categoría 5 que tocó tierra en los Estados Unidos en los últimos 100 años era una tormenta tropical o más débil solo tres días antes de llegar a tierra.
“Estas tormentas no se preocupan por tus plazos”, señaló, haciendo del presente, y antes de que amenace una tormenta, el mejor momento para prepararse.
A medida que Florida se prepara para la próxima temporada de huracanes, el estado ofrece varios periodos de exención de impuestos de dos semanas este verano para eliminar la carga impositiva de los artículos de preparación para desastres. El primer periodo de exención de impuestos de este tipo se extenderá del 1 al 14 de junio. Puede encontrar una lista de artículos de preparación para desastres que califican en este enlace.
Mayormente tranquilo por ahora en el Atlántico
El Centro Nacional de Huracanes destacó el jueves por la mañana un área de inestabilidad que se extiende desde el Caribe central hasta el suroeste del Atlántico.
Este clima es producido por un descenso cercano de la corriente en chorro que interactúa con una amplia área de baja presión. La presencia de fuertes vientos de la corriente en chorro cercana y aire seco que envuelve desde el oeste limitará las probabilidades de desarrollo. Hay una pequeña ventana para el desarrollo subtropical en los próximos días a medida que el área de baja presión se mueve hacia el Atlántico central y se aleja de las islas.
De todas formas, la principal amenaza será la posibilidad de lluvias intensas y deslizamientos de tierra desde Haití y la República Dominicana hasta Puerto Rico e Islas Vírgenes de los Estados Unidos a principios de la próxima semana.