CORAL GABLES, Fla. – Raul Masvidal, un banquero y desarrollador inmobiliario al que The New York Times describió como un líder cívico cubano-americano y The Miami Herald como “el cubano más poderoso de Miami” en la década de 1980, falleció el martes. Tenía 82 años.
Antes de obtener un título en administración de empresas en la Thunderbird School of Global Management de la Universidad Estatal de Arizona, Masvidal fue uno de los exiliados que recibió entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos en Fort Knox y sirvió en los esfuerzos clandestinos de la CIA.
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Mientras era estudiante en la Universidad de Miami, Masvidal también trabajaba en el antiguo Everglades Hotel en el estacionamiento de valet en 244 Biscayne Boulevard, en el centro de Miami. Era conocido como un hombre hecho a sí mismo.
Hijo de un médico, dejó La Habana por Miami cuando era adolescente después de que Fidel Castro tomara el poder, y se convirtió en vicepresidente de Citibank mientras vivía en la ciudad de Nueva York y Europa.
Según informó The Miami Herald, Masvidal dirigió el Royal Trust Bank y era dueño del Biscayne Bank y el Miami Savings Bank. También fue uno de los miembros fundadores de la Cuban American National Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Miami.
A los 43 años, como recién llegado en la política local, Masvidal hizo campaña para convertirse en el primer alcalde cubano-americano de Miami. Perdió ante Xavier Suarez, el padre del alcalde de Miami, Francis Suarez.
Masvidal continuó su activismo..
“En ese momento, era uno de los dos miembros cubanos (el otro era Armando Codina, un empresario de Miami y miembro de la junta asesora del Southeast First National Bank) de The Non-Group, una organización no oficial y extremadamente privada que había sido llamada el gobierno sombra del sur de Florida”, escribió Joan Didion en 1987 para The New York Review.
En 1992, The Washington Post informó sobre una división entre los exiliados cubanos en Miami. Una escultura de $150,000 del artista cubano-americano Julio Larraz, que representaba una rebanada gigante de sandía mordida y fondos de la Miami-Dade Housing Agency, provocó años de problemas legales para Masvidal hasta que el caso fue desestimado en 2014.
Los registros muestran que Masvidal Partners, una empresa de desarrollo inmobiliario, tenía su sede en Coral Gables, donde la familia y los amigos planean despedirse a las 10 a.m. del jueves en la Iglesia Little Flower. El entierro está programado para ser en el Caballero Rivero Woodlawn North en Little Havana.