PANAMA CITY – La nueva temporada de tránsito de cruceros por el Canal de Panamá se inició el lunes con el paso de un buque con itinerario entre las costas oeste y este de Estados Unidos luego de un periodo de sequía que afectó fuertemente la operación de la vía interoceánica.
El paso del Brilliance of the Seas, operado por Royal Caribbean International y que se desplaza entre las ciudades de Los Ángeles y Nueva Orléans, es el primero de más de 225 cruceros que las autoridades del canal esperan que atraviesen en la temporada que va de octubre a mayo.
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El cruce por la vía —considerada una de las más importantes para el transporte del comercio mundial y cuyo cliente más importante es Estados Unidos— es un “atractivo” para los turistas, destacó el administrador del canal Ricaurte Vásquez. Además de los ingresos por peajes que deja ese segmento.
Los cientos de turistas del Brilliance of the Seas tuvieron la oportunidad el lunes de observar el cruce por las viejas esclusas de Miraflores y Pedro Miguel, en el lado Pacífico, en su ruta por la zanja marítima hacia el norte y el mar Caribe.
El inicio de la temporada de cruceros tiene lugar en momentos en que el Canal de Panamá se encamina hacia la normalidad de su operación después de una de las más prolongadas sequías que llevaron por primera vez en su historia a bajar el tránsito diario hasta 22 buques en noviembre de 2023 cuando en tiempos normales ese número oscila entre 36 y 38.
A pesar de la crisis unos 201 cruceros transitaron en la temporada 2023-2024 por el canal, 50 menos que el año anterior, según las autoridades.