Por lo menos cuatro personas murieron y otras resultaron heridas después de que fuertes tormentas, incluyendo un posible tornado, azotaron la ciudad de San Luis, Missouri.
Las tormentas del viernes por la tarde arrancaron los techos de algunos edificios, desprendieron ladrillos de revestimientos y derribaron árboles y líneas eléctricas mientras las autoridades instaban a los residentes a buscar refugio.
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La alcaldesa de San Luis, Cara Spencer, confirmó los decesos.
En la iglesia cristiana Centennial, el jefe de batallón del Departamento de Bomberos de la ciudad de San Luis, William Pollihan, comentó a The Associated Press que tres personas tuvieron que ser rescatadas después de que parte de la iglesia se derrumbó. Una de esas personas murió.
El radar del Servicio Meteorológico Nacional indicó que un tornado tocó tierra entre las 2:30 y las 2:50 de la tarde en Clayton, Missouri, en el área metropolitana de San Luis. Recibió informes de daños, principalmente árboles caídos, dijo el meteorólogo del servicio Marshall Pfahler.
El aparente tornado tocó tierra en el área de Forest Park, hogar del Zoológico de San Luis y el sitio que albergó la Feria Mundial y los Juegos Olímpicos de 1904, dijo Pfahler.
La policía pidió a la gente no salir de sus hogares y publicó en las redes sociales que los socorristas estaban siendo llamados a las áreas dañadas por la tormenta.
“Si no tiene que salir, por favor quédese en casa”, escribió el Departamento de Policía Metropolitana de San Luis en la publicación.
El zoológico de San Luis publicó un mensaje en la red social X que permanecería cerrado por el resto del día debido al clima. La publicación no incluía información sobre daños, un portavoz del zoológico no devolvió de inmediato un mensaje telefónico en busca de comentarios.
“No podemos decir definitivamente si fue o no un tornado, probablemente lo fue”, señaló Pfahler.
El radar también confirmó un tornado sobre Venice, Illinois, a alrededor de las 2:50 de la tarde (hora local). Podría haber estado acompañado de granizo del tamaño de una pelota de golf, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en San Luis. Venice está ubicada al noreste de San Luis, al otro lado del río Mississippi.
El servicio meteorológico describió el tornado como “extremadamente peligroso” e informó que se movía hacia el este a 80 km/h (50 mph). El tornado es parte de un sistema meteorológico severo que generó tornados en Wisconsin, derribó árboles, dejó a miles de clientes sin electricidad en la región de los Grandes Lagos y llevó una ola de calor abrasador a Texas.
Los Apalaches y la región centro-norte de EEUU enfrentan peligro
Los metorólogos advirtieron que tormentas severas con granizo e incluso vientos con fuerza de huracán podrían paralizar partes de los Apalaches y la región centro-norte del país el viernes. También había riesgo de tornados allí.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que los residentes en Kentucky, el sur de Indiana, el sur de Illinois, partes de Tennessee, Missouri, Arkansas y Ohio deberían prepararse para tormentas intensas que podrían incluir granizo del tamaño de una pelota de béisbol.
El Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico dijo que se pronosticaban “tornados fuertes, potencialmente de largo recorrido, y granizo muy grande”. La amenaza de vientos dañinos de más de 120 km/h (75 mph) aumentará esta noche a medida que las tormentas crezcan en grupos más grandes.
Antes de la tormenta prevista para el viernes por la noche, Appalachian Power, que atiende a 1 millón de clientes en Virginia Occidental, Virginia y Tennessee, informó el viernes que solicitó 1.700 trabajadores adicionales de servicios públicos vecinos junto con el envío de sus propios equipos desde áreas no afectadas para ayudar con la restauración del servicio.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, alertó a los residentes en una publicación en X.
“Kentucky, hay un sistema meteorológico peligroso que se mueve a través de nuestro estado con una ronda significativa esta tarde hasta la noche. Vientos fuertes, granizo, inundaciones y tornados son posibles a partir de las 2 p.m. (hora del centro) en el oeste de Kentucky y llegando a Louisville alrededor de las 5 p.m. (hora del Este)”, señaló.
Se estaban abriendo refugios en el área de Paducah, Kentucky.
Faith Borden, meteoróloga en la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Nashville, dijo el viernes que el centro de Tennessee podría experimentar "todo tipo de clima severo. Vientos de hasta 112 km/h (70 mph ). Estamos hablando de granizo seriamente grande de hasta 7,6 centímetros (3 pulgadas), lo cual para nosotros es granizo grande”.
Texas es azotado por una ola de calor
Mientras tanto, Texas enfrentaba un calor abrasador. Se emitió un aviso de calor para San Antonio y Austin, y se registraron temperaturas abrasadoras de 35 a 40,5 grados Celsius (95 a 105 grados Fahrenheit). Partes del sur de la costa este del país, desde Virginia hasta Florida, batallaban con temperaturas de unos 32 grados Celsius (90 grados Fahrenheit).
La Oficina del Servicio Meteorológico Nacional para el área de Austin y San Antonio informó el viernes que se prevé que la humedad que llegará durante el fin de semana haga que las temperaturas sean más altas.
“Hay preocupaciones de agotamiento por calor para las personas que no toman las precauciones adecuadas cuando están al aire libre”, advirtió el meteorólogo Jason Runyen. Aconsejó a los afectados que tomen descansos y se mantengan hidratados.
Durante la noche del jueves, tormentas acompañadas de estruendosos truenos, relámpagos y fuertes vientos azotaron varias partes de Wisconsin, Illinois, el norte de Indiana y Michigan, dejando numerosos árboles caídos y miles de hogares sin electricidad.
Varios tornados tocaron tierra el jueves en el centro de Wisconsin. Ninguno de ellos ha recibido calificaciones aún, dijo Timm Uhlmann, meteorólogo del servicio meteorológico de Green Bay.
“Todavía estamos recopilando informes”, comentó Uhlmann. “Estamos evaluando algunos de los daños y recibiendo videos y fotos. Los daños que tenemos están bastante extendidos. Hubo mucho granizo grande. Según informes, en Eau Claire cayó granizo del tamaño de una pelota de sóftbol”.
No se han reportado heridos.
El viernes también se realizaban estudios sobre los daños en Michigan para determinar si algún tornado tocó tierra, según Steven Freitag, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional del municipio de White Lake, al noroeste de Detroit.
Las tormentas fueron alimentadas por temperaturas de alrededor de 27 grados Celsius (80 grados Fahrenheit) que se extendieron desde Illinois hasta Michigan y fueron activadas por un frente frío, dijo Freitag.
Para el mediodía del viernes, alrededor de 230.000 clientes estaban sin electricidad en Michigan. Se estimaba que 60.000 estaban sin electricidad en Indiana. Otros 27.000 no tenían luz en Illinois y Kentucky.
La amenaza de malas condiciones meteorológicas en Chicago retrasó un concierto de Beyoncé durante aproximadamente dos horas el jueves en Soldier Field.
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Las periodistas de The Associated Press Haya Panjwani en Washington y Heather Hollingsworth en Kansas City, Missouri, contribuyeron a este despacho.