Las autoridades de Kansas y Texas evaluaban los daños el lunes después de que tornados tocaron tierra durante la noche, solo días después de que más de dos docenas de personas murieron en tormentas que arrasaron partes del medio oeste y el sur de Estados Unidos.
Kentucky fue el más afectado por las tormentas de la semana pasada. Un tornado devastador dañó cientos de hogares, lanzó vehículos, dejó a muchos sin hogar y mató al menos a 19 personas, la mayoría de ellas en el condado Laurel.
Recommended Videos
“Tenemos 1.001 cosas en marcha. Pero lo estamos manejando. Y vamos a limpiar todo”, dijo el alcalde de London, Randall Weddle, en el pequeño aeropuerto de la ciudad, que era un hervidero de limpieza después de recibir el impacto directo de un tornado. Las autoridades lo estaban utilizando como base para distribuir agua, comida, pañales y otros suministros a la comunidad.
Habrá más condiciones climáticas peligrosas en el centro de Estados Unidos con fuertes lluvias, tormentas eléctricas y posibles tornados, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Kentucky busca recuperarse
Las tormentas en Kentucky surgieron de un sistema meteorológico el viernes que mató a siete personas en Missouri y dos en el norte de Virginia, manifestaron las autoridades. Las evaluaciones de daños estaban en marcha el domingo mientras Kentucky prepara su solicitud de asistencia federal por desastre, dijo el gobernador Andy Beshear.
En London, la empleada municipal Ashley Taylor regresó al trabajo el lunes cargando donas para llevar a un hospital y centro de despacho, a pesar de que había una lona en su techo. Tuvo suerte: las casas al otro lado de su calle quedaron destruidas el viernes por la noche.
Ella sobrevivió a la tormenta junto con otras nueve personas y tres perros en el espacio de arrastre de la casa de un vecino.
“Rezamos como nunca antes, y solo agradezco por todo lo que Dios hizo por nosotros”, dijo Taylor.
El mayor de bomberos del condado Laurel, Leslie Leatherman, fue uno de los fallecidos del área. Sus compañeros encontraron su cuerpo protegiendo a una mujer que pedía ayuda en un campo cerca de una subdivisión destruida. Resultó ser su esposa y las autoridades no están seguras de si él sabía a quién estaba protegiendo en medio de toda la oscuridad y el caos, dijo el departamento de bomberos en redes sociales.
Una ciudad de Kansas se salvó 18 años después
La ciudad de Greensburg, Kansas, indicó en redes sociales el lunes por la mañana que había cortes de energía, pero que estaba a salvo después del "susto de la tormenta". En 2007, Greensburg fue golpeada por un tornado de categoría EF5 que tenía más de 2,4 kilómetros (1,5 millas) de ancho y vientos de hasta 330 kilómetros por hora (205 millas por hora) y arrasó más del 90% de la ciudad de 1.400 habitantes, matando a 12.
Un poderoso tornado arrasó el condado Reno en Kansas el domingo por la noche, moviéndose a través de áreas rurales y hacia la pequeña comunidad de Plevna, dijeron funcionarios de Manejo de Emergencias del condado en un comunicado de prensa el lunes. El tornado dañó varias casas, árboles y postes de servicios públicos, luego continuó causando daños por aproximadamente 8 kilómetros (5 millas) al norte y este de la ciudad. Los daños fueron extensos, pero no se reportaron heridos ni muertes, indicaron los funcionarios.
Un equipo del Servicio Meteorológico Nacional planeaba salir el lunes para evaluar los daños del tornado en Plevna, declaró Andy Kleinsasser, meteorólogo de la oficina del servicio en Wichita. No se conocían heridos ni fallecidos, informó Kleinsasser. El tornado comenzó en el condado de Stafford y trazó un camino de al menos 32,2 kilómetros (20 millas) de largo a través del condado Reno, dijo.
En la parte occidental de Kansas, la Interestatal 70 se redujo a un solo carril cerca de Grinnell, un pueblo de 260 personas, debido a los daños del tornado y las líneas eléctricas caídas.
En San Luis, la alcaldesa Cara Spencer informó que cinco personas murieron, 38 resultaron heridas y más de 5.000 hogares fueron afectados. Aproximadamente a 210 kilómetros (130 millas) al sur, un tornado en el condado Scott mató a dos personas, hirió a varias más y destruyó varias casas, escribió el jefe policial Derick Wheetley en redes sociales.
En Texas, posibles tornados causaron daños significativos en Mingus y Gordon, a unos 112 kilómetros (70 millas) al oeste de Fort Worth. Las escuelas resultaron dañadas y las clases fueron canceladas el resto de la semana. No se reportaron heridos ni muertes.
Más tornados y menos meteorólogos
Aproximadamente 1.200 tornados golpean Estados Unidos anualmente, y se han reportado en los 50 estados. Investigadores encontraron en 2018 que los tornados mortales ocurrían con menos frecuencia en el tradicional "Callejón de los Tornados" de Oklahoma, Kansas y Texas, y más frecuentemente en partes del sur.
La administración Trump ha reducido drásticamente el personal de las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional, y los expertos temen que eso afecte las advertencias de desastres.
A la oficina en Jackson, Kentucky, que era responsable del área alrededor de London, Kentucky, le faltaba el 25% de su personal en marzo de 2025; el personal del servicio meteorológico de Louisville, Kentucky, estaba reducido en un 29%; y la oficina de San Luis estaba reducida en un 16%, según cálculos de empleados del servicio meteorológico obtenidos por The Associated Press. La oficina de Louisville también estaba sin un jefe permanente en marzo, según los datos de personal.
Los expertos dijeron que cualquier tasa de vacantes superior al 20% es un problema crítico.
___
Contribuyeron a esta nota los corresponsales Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Heather Hollingsworth en Mission, Kansas; Sarah Brumfield en Cockeysville, Maryland; y Jamie Stengle en Dallas.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.