Un ciclón extratropical, inusual para el mes de mayo, provocó fuertes lluvias en Nueva Inglaterra el jueves y amenazó con caída de nieve en las elevaciones más altas mientras los estados se preparan para el fin de semana largo del Día de los Caídos.
Los ciclones extratropicales suelen producirse al final del otoño y durante el invierno y provocan vientos fuertes, mares agitados y precipitaciones en forma de lluvia o nieve. El ciclón extratropical de esta semana podría generar ráfagas de viento de más de 64 km/h (40 mph) y hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de lluvia en algunas áreas. Los meteorólogos dijeron que era posible que nevara en las montañas de Maine y Nueva Hampshire.
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La tormenta oscureció los cielos de Nueva Inglaterra en una época del año que generalmente se reserva para el sol y las parrilladas. Se esperaba que el fenómeno persistiera hasta el viernes.
¿Qué es un ciclón extratropical?
Un ciclón extratropical es una tormenta de la Costa Este que recibe su nombre en inglés (nor’easter) porque los vientos sobre el área costera suelen provenir del noreste, según el Servicio Meteorológico Nacional. Pueden ocurrir en cualquier momento del año, pero son más frecuentes y fuertes entre septiembre y abril, según el servicio.
Estas tormentas han causado daños por miles de millones de dólares en el pasado. Generalmente alcanzan el pico de su fuerza en Nueva Inglaterra y el este de Canadá. A menudo interrumpen el tráfico y las redes eléctricas y pueden causar daños severos a hogares y negocios.
“Tenemos una corriente en chorro más fuerte, lo que ayuda a intensificar un sistema de baja presión que simplemente sube por la costa. Y así es como obtuvo el nombre de nor’easter”, dijo Kyle Pederson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Boston.
Llega la lluvia, y podría caer nieve
La tormenta golpeó Boston con fuertes lluvias e intensos vientos el jueves por la mañana. El sur de Massachusetts también lidiaba con fuertes lluvias que complicaron los desplazamientos matutinos.
Se esperaba que las lluvias más intensas se produjeran en Rhode Island y en el sur y el este de Massachusetts, comentó Pederson. Era posible que se produjeran inundaciones localizadas y condiciones de conducción difíciles el jueves, pero no se esperaba una inundación catastrófica.
El jueves se emitieron avisos de inundación costera y alertas de vientos fuertes para muchas áreas costeras de Nueva Inglaterra y Nueva York.
Se esperaba que la tormenta pasara el viernes, dejando lluvias ligeras y lloviznas dispersas.
“Es realmente una buena dosis de lluvia para la región, y no se espera mucho en cuanto a inundaciones”, expresó Pederson.
Se espera que la nieve se limite a las áreas montañosas, pero es posible que se produzcan acumulaciones en ellas.
Por qué los ciclones extratropicales son raros en mayo
Los ciclones extratropicales suelen ser eventos climáticos de invierno, y es inusual verlos en mayo. Generalmente se forman cuando hay grandes diferencias de temperatura de oeste a este durante el invierno, cuando hay aire frío sobre la tierra y los océanos están relativamente cálidos.
Pero en este momento hay un atasco en la atmósfera debido a un área de alta presión en el Ártico canadiense que permite que un aire inusualmente frío se canalice hacia el noreste. El sistema de baja presión frente a la Costa Este es alimentado por una corriente en chorro que está inusualmente al sur en este momento.
“Realmente es una especie de configuración de tipo invernal que rara vez se ve tan tarde”, dijo Judah Cohen, director de pronósticos estacionales en la empresa privada Atmospheric and Environmental Research.
Si este tipo de patrón en la atmósfera hubiera ocurrido dos meses antes, comentó, “estaríamos hablando de una tormenta de nieve paralizante en el noreste de Estados Unidos, no solo de un húmedo inicio del fin de semana del Día de los Caídos”.
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O’Malley informó desde Filadelfia.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.