MIAMI, Fla. – Los meteorólogos del gobierno emitieron el jueves su primer pronóstico para la próxima temporada de huracanes de 2025.
Los expertos de la NOAA y del Servicio Meteorológico Nacional que opera –incluidos los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes– están señalando otra temporada activa de huracanes en el horizonte, pronosticando entre 13 y 19 tormentas con nombre y entre 6 y 10 huracanes en el Atlántico, el Golfo y el Caribe, de los cuales entre 3 y 5 se convertirán en huracanes de categoría 3, 4 o 5.
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En promedio, en una temporada típica de huracanes en el Atlántico se producen 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres huracanes de categoría 3 o más fuertes.
La NOAA predice un 60% de probabilidad de una temporada de huracanes superior a la media y solo un 10% de probabilidad de una temporada inferior a la media.
Aunque está por encima de los promedios a largo plazo, el pronóstico es notablemente más bajo que en 2024, cuando los expertos emitieron sus predicciones de primavera más altas desde que comenzaron los pronósticos oficiales de huracanes hace casi 30 años.
La temporada de huracanes de 2024 entra como un león y sale como un león
La temporada de huracanes de 2024 tuvo un comienzo notable que incluyó al huracán Beryl de categoría 5 el 1 de julio (superando al huracán Emily en 2005 como el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico) y, hasta mediados de julio, el comienzo más activo en los libros de registros de huracanes de 174 años.
Sin embargo, las aguas quedaron inusualmente tranquilas después de los huracanes Debby y Ernesto en la primera mitad de agosto, y pasaron casi tres semanas entre el 20 de agosto y el 9 de septiembre (normalmente uno de los períodos de tres semanas más activos de la temporada de huracanes) sin una sola tormenta con nombre, la primera vez que eso sucede desde al menos 1941.
La temporada recuperó rápidamente el tiempo perdido en septiembre con una avalancha de actividad que culminó con el huracán Helene a fines de septiembre y el huracán Milton de categoría 5 dos semanas después.
Las catastróficas inundaciones causadas por Helene, que se extendieron cientos de kilómetros tierra adentro a través del oeste de Carolina del Norte y el sur de los Apalaches, fueron las peores que la región había experimentado en más de un siglo. Helene fue el huracán más mortífero en territorio continental de Estados Unidos desde Katrina, y juntos, Helene y Milton, causaron daños estimados en 113 000 millones de dólares en el país.
En noviembre, la actividad cumplió con los criterios de hiperactividad y, en total, cinco huracanes habían azotado a Estados Unidos, la mayor cantidad en cualquier temporada de huracanes desde 2005.
¿Un regreso a la normalidad?
Las dos últimas temporadas de huracanes han estado dominadas por un calor extremo y sin precedentes en las aguas tropicales del Atlántico.
Si bien las temperaturas del agua no son necesariamente la solución definitiva, la ola de calor marina ha sido tan grave que ha contrarrestado otros factores (como un fuerte fenómeno de El Niño durante la temporada de huracanes de 2023) que de otro modo habrían frenado la actividad de los huracanes.
Afortunadamente, el Atlántico tropical regresó a la Tierra esta primavera y se está acercando a los promedios estacionales por primera vez en dos años.
El enfriamiento respecto a esta época el año pasado es más pronunciado en la parte oriental del Atlántico, que tiende a ser el mejor predictor en mayo de la actividad de huracanes más adelante en la temporada.
En igualdad de condiciones, un Atlántico tropical más frío, especialmente frente a las costas del noroeste de África, favorecería una menor actividad general de huracanes.
Es una señal alentadora que tal vez la actividad en general pueda toparse con algunos obstáculos esta temporada.
La Nada se queda por ahora
Las aguas del Atlántico son importantes para la actividad de la temporada de huracanes, pero también lo son las aguas que rodean el ecuador en el Pacífico oriental. Ahí es donde el otro factor importante que regula los huracanes del Atlántico fluctúa.
Las condiciones de El Niño (aguas anormalmente cálidas en el Pacífico ecuatorial oriental) tienden a reducir la actividad de huracanes en el Atlántico al aumentar la cizalladura del viento que destruye las tormentas en el Golfo, el Caribe y el Atlántico occidental.
Desafortunadamente, el último El Niño de 2023 se vio afectado por la kriptonita del supercalor del Atlántico y no pudo frenar su actividad. Pero ¿qué ocurre ahora que el Atlántico ha perdido, al menos temporalmente, sus superpoderes?
El Pacífico oriental estuvo bajo la influencia de las condiciones de La Niña (aguas anormalmente frías) este invierno, pero experimentó una tendencia al calentamiento en la primavera.
Los pronósticos de los modelos para La Niña o El Niño son notoriamente malos antes del verano, pero en enero los modelos sugirieron una probabilidad de 1 en 5 de calentamiento a El Niño en el pico de la temporada de huracanes.
En cambio, las aguas del Pacífico oriental se han estabilizado, quedando en una especie de tierra de nadie entre La Niña y El Niño.
Los modelos actuales indican que la probabilidad de que se produzca un fenómeno de El Niño a finales de este verano o en otoño es de aproximadamente 1 en 10, la mitad de lo que era a principios de este año.
Las llamadas condiciones neutrales en el Pacífico ecuatorial oriental tienen menos consecuencias que las condiciones de La Niña, que pueden aumentar el número de huracanes y el riesgo de que toquen tierra en Estados Unidos, y las condiciones de El Niño, que pueden controlar la actividad de los huracanes.
La mejor apuesta por ahora es condiciones neutrales, o La Nada, hasta bien entrado el verano, lo cual es mejor que La Niña, pero necesitará la ayuda de un Atlántico más frío para ofrecer tranquilidad ante una menor actividad.
Las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional tienen una grave escasez de personal para iniciar la temporada de huracanes
Los acontecimientos más preocupantes de cara a la temporada de huracanes no son lo que sucede en el cielo o en el océano, sino más bien el desmantelamiento sistemático de nuestras defensas contra huracanes a lo largo de la costa.
En los últimos tres meses, el Servicio Meteorológico Nacional ha perdido una década de su fuerza laboral debido a despidos, adquisiciones y jubilaciones anticipadas obligatorias ordenadas por la administración Trump.
Muchas oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional se encuentran en soporte vital, y algunas, como NWS Goodland, Kansas, cuentan con más del 60% de sus pronosticadores operativos sin ellos.
Las oficinas de pronóstico en la zona de huracanes también sufren una grave escasez de personal. Según colegas y funcionarios del NWS que me han hablado bajo condición de anonimato por temor a represalias, la Oficina de Pronóstico del Tiempo de Miami tiene casi un 40% menos de pronosticadores operativos y Cayo Hueso tiene un 30% menos de personal.
La Oficina de Pronóstico del Tiempo de Lake Charles, que cubre el suroeste de Luisiana, tiene una de las tasas de vacancia más altas de cualquier oficina costera del país, con un 46 %. De igual manera, en la vecina Houston/Galveston, uno de cada tres meteorólogos ha perdido a uno, incluyendo a todo su equipo directivo .
Debido a la actual congelación de contrataciones federales que continúa al menos hasta mediados de julio , estas oficinas no pueden contratar nuevos meteorólogos para cubrir los puestos vacantes de pronosticadores.
El Servicio Meteorológico Nacional y su agencia matriz, la NOAA, obtuvieron permiso para trasladar personal interno dispuesto a reubicarse para ayudar a controlar temporalmente la hemorragia.
Por supuesto, desplazar al personal de otras funciones importantes también genera posibles vulnerabilidades en otras áreas de la agencia. Es una situación indeseable para la red nacional de alerta meteorológica crítica, al borde de la que suele ser la amenaza meteorológica a gran escala más mortal y destructiva que enfrenta cada año.
Mientras tanto, algunas oficinas de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional locales, que cuentan con un personal críticamente insuficiente, están dejando de operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante ciertos períodos del día, y dependen de la cobertura de oficinas más equipadas ubicadas a cientos de millas de distancia del área de pronóstico local.
En marzo, las oficinas comenzaron a suspender los importantes lanzamientos de globos meteorológicos dos veces al día, un pilar de la predicción meteorológica durante más de 60 años. Incluso en la era de los satélites, los datos recopilados por globos meteorológicos lanzados desde más de 90 puntos de Estados Unidos, incluyendo islas del Pacífico y el Caribe, pueden mejorar drásticamente la precisión de los pronósticos de huracanes.
Lamentablemente, los recortes en los pronósticos de huracanes que salvan vidas pueden empeorar en el futuro.
Todo el brazo de investigación y desarrollo de la NOAA, conocido como Investigación Oceánica y Atmosférica u OAR, está en peligro de ser recortado, según un memorando de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca enviado el mes pasado.
El OAR de la NOAA, aunque orientado a la investigación, desarrolla y mantiene herramientas y modelos críticos para el pronóstico de huracanes, como el vanguardista Sistema de Análisis y Pronóstico de Huracanes (HAFS), uno de los únicos modelos dinámicos que predice con fiabilidad la intensificación rápida. El OAR también alberga los mundialmente famosos cazadores de huracanes, que proporcionan datos cruciales a los pronosticadores y a los modelos informáticos durante toda la temporada.
Sin duda, los recortes que se están implementando o considerando debilitarán nuestra capacidad de detectar, pronosticar y advertir sobre los huracanes de esta temporada.
Prepárate para tu único
Independientemente de cómo se vean las cifras generales de huracanes en 2025, la ciencia no puede decirnos cuándo ni dónde podría golpear un huracán a esta distancia.
Incluso si solo tenemos un huracán en esta temporada de huracanes (la menor cantidad de huracanes de cualquier temporada en el registro confiable es dos), si uno golpea donde estás, puede ser una mala temporada.
Así que prepárate para el tuyo. Aprovecha el tiempo antes de que un huracán amenace para tener los suministros necesarios para capear la tormenta.
Las vacaciones de impuestos sobre las ventas de preparación para desastres de dos semanas en Florida son una excelente manera de abastecerse y ahorrar comprando suministros para huracanes calificados, incluidos artículos costosos como generadores que cuestan menos de $3,000, libres de impuestos.
Lo más importante es saber si vive en una zona de evacuación por marejadas ciclónicas y adónde piensa ir si se le ordena evacuar.
Por ahora, el Atlántico se ve mayormente tranquilo durante la primera o segunda semana de junio. A mediados de junio, podríamos estar atentos a posibles perturbaciones en el Golfo o el Caribe.
Tendremos mucho más que decir sobre esto y más cada día de la semana en nuestro boletín programado regularmente a partir del 1 de junio.
