ATHENS – Cientos de bomberos respaldados por aeronaves combatían el martes por tercer día un incendio forestal fuera de control en la isla de Chios, en el este del Egeo. Las autoridades han emitido varias órdenes de evacuación.
Imponentes muros de llamas arrasaron bosques y terrenos agrícolas en la isla, donde las autoridades han declarado el estado de emergencia y enviado refuerzos de bomberos desde Atenas, la ciudad norteña de Salónica y la cercana isla de Lesbos.
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El martes por la mañana, el departamento de bomberos informó que 444 bomberos con 85 vehículos combatían el incendio en frentes dispersos. Once helicópteros y dos aviones cisterna prestaban apoyo aéreo.
Los servicios de emergencia han emitido órdenes de evacuación para aldeas y asentamientos en el área desde el domingo, cuando los incendios estallaron cerca de la ciudad principal de la isla. El departamento de bomberos ha enviado un equipo de investigación de incendios provocados a Chios para examinar la causa del incendio.
"Nos enfrentamos a incendios simultáneos en múltiples partes geográficamente desconectadas de la isla, un patrón que no puede considerarse coincidente", afirmó el lunes el ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Giannis Kefalogiannis, desde Chios. Las autoridades, dijo, estaban "examinando muy seriamente la posibilidad de un acto criminal organizado, en otras palabras, incendio provocado".
El ministro dijo que las fuerzas policiales en la isla habían sido reforzadas, mientras que las patrullas militares se habían duplicado.
"Quien piense que puede jugar con las vidas de los ciudadanos y causar caos con acciones premeditadas será llevado ante la justicia. El incendio provocado es un delito grave y será tratado como tal", afirmó Kefalogiannis.
Los incendios forestales son frecuentes en Grecia durante sus veranos calurosos y secos. En 2018, un incendio masivo arrasó la ciudad costera de Mati, al este de Atenas, atrapando a personas en sus hogares y en las carreteras mientras intentaban huir. Más de 100 personas murieron, incluidas algunas que se ahogaron al intentar nadar lejos de las llamas.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.