FORT LAUDERDALE, Fla. – Una niña de 12 años se reunió el lunes con una funcionaria de Florida para contarle por qué cree que es necesario que las mascarillas sean exigidas a todos en las escuelas durante el año escolar 2021-22.
La comisionada de Agricultura de Florida, Nicole “Nikki” Fried, quien está haciendo campaña para ser candidata a gobernadora en 2022 contra el gobernador Ron DeSantis, se reunió virtualmente con Lila Hartley. La estudiante del condado de Duval envió una carta a los funcionarios del distrito escolar pidiéndoles que consideren la seguridad de los niños que no pueden recibir la vacuna COVID.
Lila está especialmente preocupada por la seguridad de su hermano de 10 años en medio de la actual oleada de COVID.
“Estoy tan preocupada... No sé qué haría si él muriera... las mascarillas salvan vidas, eso es un hecho... muchos otros se sentirían mucho más seguros si las máscaras fueran obligatorias”, escribió Lila en su carta.
La niña se prepara para empezar el séptimo curso el martes y para defender su argumento citó las recomendaciones de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y de la Academia Americana de Pediatría que indican el uso obligatorio de mascarillas en las escuelas independientemente del estado de vacunación.
La enfermedad grave debida al COVID sigue siendo “poco común” entre los niños, según la AAP. Pero con 179 pacientes, Florida tiene el mayor número de hospitalizaciones pediátricas relacionadas con el COVID, según los CDC.
“Las mascarillas son importantes para poder seguir disfrutando de la escuela en persona y no tener que perjudicar a las familias y al personal por este terrible virus”, escribió Lila.
Lila le dijo a Fried que una de sus amigas enfermó de COVID la semana pasada. Fried se comprometió a difundir su mensaje y comentó a los periodistas que volver a la escuela le da “un poco de miedo” porque no sabe si va a estar “en peligro”.
“Necesitamos que los miembros de nuestros consejos escolares den un paso al frente; que hagan lo correcto para nuestras comunidades”, pidió Fried.
En el sur de Florida, la Junta Escolar del condado de Broward votó a favor de un mandato de mascarilla antes de que el gobernador Ron DeSantis firmara una orden ejecutiva para proteger “la libertad de elección de los padres” el 30 de julio. La Junta Escolar del Condado de Miami-Dade aún no había tomado una decisión el lunes.
“Estamos viendo en todo el estado, las juntas escolares ... teniendo esas conversaciones. Estamos viendo en cualquier lugar entre 5 o 10 la semana pasada que tenía algún tipo de mandatos de máscara, en este momento tienen una opción de exclusión”, dijo Fried a los periodistas después de su reunión con Lila.
El gobierno de DeSantis ha defendido la orden. El Departamento de Educación de Florida amenazó con retener “fondos estatales, fondos de subvención discrecional, fondos de lotería discrecional o cualquier otro fondo” de los distritos escolares con mandatos de mascarilla. Fried dijo que la administración del presidente Joe Biden está dispuesta a intervenir si esto ocurre.
“No podemos perjudicar a nuestros niños. Ellos no son el enemigo; el virus es el enemigo”, dijo Fried, añadiendo más tarde un mensaje para DeSantis: “Usted no está perjudicando a los miembros de la junta escolar al quitarles los fondos; está perjudicando a Lila y a sus amigos ... Retrocede en esto”.
El Departamento de Salud de Florida aconsejó “usar máscaras en público” en junio. El viernes, la oficina de DeSantis anunció que el FDOH y el FDOE ordenaron “que cualquier acción de mitigación de COVID-19 tomada por los distritos escolares” necesita asegurar “que el derecho de los padres a tomar decisiones con respecto al enmascaramiento de sus hijos esté protegido.”
Según los CDC, las escuelas y los programas de cuidado infantil pueden hacer excepciones para los niños que no pueden usar una máscara o que no pueden usarla de manera segura.
Tras su reunión con Lila, Fried celebró en Twitter la victoria del condado de León: “La ciudad y el condado de la capital de Florida @LeonSchools acaban de ordenar máscaras en los grados K-8. Gracias Superintendente Rocky Hanna”.
El superintendente de Miami-Dade, Alberto Carvalho, dijo a This Week In South Florida que el grupo de trabajo COVID-19 de expertos médicos y de salud pública que guían las escuelas públicas del condado de Miami Dade se reunirá el 16 de agosto. El primer día de clases en Broward es el 18 de agosto y en Miami-Dade es el 23 de agosto.
Últimos datos acumulados del FDOH (informe del 30 de julio al 5 de agosto)
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