MIAMI, Fla. – El alcalde de Miami, Francis Suárez, presentó el miércoles la documentación para lanzar su candidatura a la nominación presidencial republicana, saltando a la concurrida carrera justo un día después de que el favorito del GOP, Donald Trump, compareciera ante la corte por cargos federales en la Ciudad Mágica.
El alcalde de 45 años, el único candidato hispano en la carrera, declaró su candidatura ante la Comisión Federal Electoral.
Suárez, presidente de la Conferencia de alcaldes de Estados Unidos, es hijo del primer alcalde de Miami nacido en Cuba. Ha acaparado la atención nacional en los últimos años por sus esfuerzos para atraer empresas a Miami, con la vista puesta en convertir la ciudad en un centro de criptomonedas y en el próximo Silicon Valley.
Suárez, que aspira a convertirse en el primer alcalde en ejercicio elegido presidente, se une a una lucha por las primarias del Partido Republicano que incluye al gobernador de Florida Ron DeSantis, al exvicepresidente Mike Pence, al senador Tim Scott de Carolina del Sur, a la exembajadora ante las Naciones Unidas Nikki Haley y al ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie. A pesar de tener un campo de candidatos de dos dígitos, la carrera se ve en gran medida como una contienda de dos personas entre Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Un super PAC que apoya a Suárez lanzó anuncios en varios estados de las primarias esta semana. Se espera que haga un anuncio formal el jueves por la noche en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, cerca de Los Ángeles.
Pero los otros competidores esperan una apertura, que Trump ha proporcionado con su miríada de vulnerabilidades legales -ninguna más grave que su acusación federal por cargos de mal manejo de documentos sensibles y negarse a devolverlos. Se declaró inocente el martes en la corte federal de Miami de 37 cargos de delito grave.
El propio Suárez está bajo escrutinio a nivel local. Se enfrenta a acusaciones de que utilizó su influencia para ayudar a un promotor local a sacar adelante su proyecto inmobiliario.
El Miami Herald informó por primera vez de que Suárez había recibido dinero para ayudar con URBIN, un proyecto multimillonario de uso mixto en el Commodore Plaza de Coconut Grove. El periódico informó después de que el FBI estaba investigando el asunto.
Suárez ha dicho que no apoyó a Trump ni en las elecciones presidenciales de 2016 ni en las de 2020, y que en su lugar escribió los nombres del senador de Estados Unidos Marco Rubio y del entonces vicepresidente Pence. En 2018, Suárez condenó públicamente a Trump después de que salieran a la luz informes de que había cuestionado por qué Estados Unidos aceptaría más inmigrantes de Haití y de “países de mierda” de África.
Pero los tiempos han cambiado, y ahora los asesores de Trump elogian el trabajo de Suárez y le ayudan a promover lo que él llama “la historia de éxito de Miami.” La ex consejera de Trump en la Casa Blanca, Kellyanne Conway, incluso ha dejado flotar el nombre de Suárez como posible candidato a la vicepresidencia.
Suárez, que está casado y tiene dos hijos pequeños, es un abogado corporativo e inmobiliario que anteriormente fue Comisionado de la ciudad de Miami. También se ha posicionado como alguien que puede ayudar al partido a conectar más con los hispanos. En los últimos meses, ha realizado visitas a los primeros estados de votación del Partido Republicano mientras sopesaba una posible campaña para 2024.
Es más moderado que DeSantis y Trump, pero ha enhebrado la aguja con cuidado en cuestiones culturales que se han hecho populares entre los políticos del GOP.
Suárez se ha mostrado crítico con DeSantis y ha tachado algunas de las leyes estatales que ha firmado sobre inmigración de “acaparadoras de titulares” carentes de sustancia. Ha dicho que la inmigración es una cuestión que “pide a gritos una solución nacional” en un momento en que muchos republicanos respaldan políticas de línea dura.
El alcalde de dos mandatos expresó anteriormente su apoyo a una ley de Florida defendida por DeSantis y apodada “No digas gay” que prohíbe la enseñanza en las aulas sobre orientación sexual o identidad de género desde el jardín de infancia hasta el tercer grado, pero no ha especificado si apoyaba la ampliación de la política a todos los grados. Como otros republicanos, Suárez ha criticado la enemistad de DeSantis con Disney por la misma ley, diciendo que parece una “venganza personal”.
Congraciándose aún más con el equipo de Trump, Suárez se ha hecho eco de los ataques de Trump al comportamiento de DeSantis, diciendo que el gobernador no establece contacto visual y que le cuesta establecer relaciones personales con otros políticos.
En 2020, el alcalde hizo una jugada para atraer empresas tecnológicas a Florida después de que el estado relajara sus restricciones COVID-19. Se reunió con jugadores de Big Tech e inversores como el fundador de PayPal, Peter Thiel, y el magnate tecnológico Marcelo Claure, empezó a aparecer en la televisión nacional y fue perfilado por revistas.
Suárez, que ha dicho que cobra su sueldo en Bitcoin, también organizó conferencias sobre Bitcoin y empezó a promocionar intensamente un proyecto de criptodivisa llamado Miami Coin, creado por un grupo llamado City Coins.
Pero el bombo se disipó a medida que se suavizaban las restricciones del virus en otros lugares, eliminando la ventaja de Miami en el frente de la COVID-19. La visión de Suárez también se topó con obstáculos con el colapso de la bolsa de criptodivisas FTX, que se disponía a trasladar su sede de Estados Unidos al distrito financiero de Miami antes de que su fundador y consejero delegado, Sam Bankman-Fried, fuera detenido en las Bahamas el pasado diciembre.
La única bolsa de criptodivisas que operaba con Miami Coin suspendió sus operaciones, alegando problemas de liquidez, al no cumplir su promesa de generar dinero suficiente para eliminar los impuestos municipales.
Miami también figura como una de las peores grandes ciudades de Estados Unidos en cuanto a desigualdad de ingresos y es una de las ciudades más inasequibles del país para la vivienda.
