MIAMI, Fla. – El plazo de desalojo del condado de Miami-Dade vencía el domingo, pero el Miami Seaquarium de Virginia Key estaba tranquilo.
El estacionamiento del oceanario de 38 acres estaba vacío por la mañana. No había camionetas de mudanzas cerca de Rickenbacker Causeway. Por la tarde aparecieron una docena de manifestantes.
Los propietarios del Miami Seaquarium anunciaron la intención de desafiar al condado el viernes con una lucha en la corte federal - en busca de $ 35 millones en daños y perjuicios, mientras que alegan que el desalojo fue forzado sin un “plan legal” para los animales.
El condado anunció el desalojo después de que inspectores del Departamento de Agricultura de Estados Unidos detectaran infracciones. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que esto se sumaba a una “historia problemática”.
El Seaquarium se fundó en 1955 y acogió al equipo de rodaje de “Flipper” en la exhibición de delfines en la década de 1960. La querida orca Lolita, también conocida como Tokitae, fue capturada en el Pacífico y llevada al parque el 24 de septiembre de 1970.
Niños de Latinoamérica viajaban a Miami para ver a Lolita saltar fuera del agua. Fue la inspiración de la película de 1993 “Liberad a Willy”. Los defensores de los animales se interesaron cada vez más por la orca cautiva.
Palace Entertainment compró el parque en 2014. El Servicio Nacional de Pesca Marina incluyó a la orca en la lista de especies en peligro de extinción de la Ley de Especies Amenazadas en 2015. The Dolphin Company compró el parque en 2022. Lolita murió el 18 de agosto.
Las entradas seguían a la venta el domingo y el parque seguía comercializando los “cautivadores hábitats marinos” y los encuentros cercanos “con amistosos delfines.”
ZooTampa anunció el domingo que Juliet, una manatí que vivía en el Miami Seaquarium, y que era una de las manatíes más viejas conocidas en el mundo había muerto el domingo.
Esta es una historia en desarrollo.
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