MIAMI BEACH, Fla. – El sargento José Pérez es el policía de Miami Beach al que se ve pateando a un hombre en la cabeza al menos tres veces en un vídeo de vigilancia del Hotel Royal Palm, el cual fue hecho público por la fiscal del estado el lunes, a pesar de que el hombre que estaba en el suelo estaba esposado y cumpliendo plenamente, según los investigadores.
Pérez acababa de ser ascendido al rango de sargento a principios de este año.
Otro de los cinco agentes que se enfrentan a cargos de agresión tras el incidente del 26 de julio, Kevin Pérez, estuvo implicado en un tiroteo mortal con participación policial hace un año y medio en Miami Beach. Kevin Pérez (quién no está emparentado con el sargento José Pérez) disparó 14 veces contra un sospechoso que portaba un cuchillo. Una de las balas alcanzó a un compañero, y finalmente fue absuelto de cualquier delito.
Se acusa al agente Robert Sabatar de abordar al testigo Khalid Vaughn el lunes pasado en el Hotel Royal Palm cuando Vaughn intentaba grabar la detención con su teléfono móvil.
El vídeo muestra que Vaughn parece atender a las órdenes de retroceder cuando es empujado violentamente al suelo y golpeado repetidamente.
Los agentes David Rivas y Steven Serrano son los otros dos acusados de uso excesivo de la fuerza.
Los cinco agentes han sido relevados del servicio mientras continúa la investigación.
Es probable que la nueva ordenanza de oficiales de Miami Beach entre en juego como posible defensa de los policías. Los comisionados de la ciudad aprobaron a finales de junio una ordenanza que prohíbe a los civiles acercarse demasiado a un agente de policía tras una advertencia.
Miami Beach convirtió en “ilegal que cualquier persona, tras recibir una advertencia, se acerque o permanezca a menos de 6 metros de un agente de la ley que esté cumpliendo con su deber legal”.
Provocar, acosar o interferir en las acciones de un policía lo convierte en delito, aunque el vídeo publicado el lunes no muestra al testigo Vaughn realizando ninguna de esas conductas.
“Esto no es en absoluto un reflejo de los dedicados hombres y mujeres del Departamento de Policía de Miami Beach”, dijo el lunes el jefe de la policía de Miami Beach, Richard Clements. “De cara al futuro, puedo decirles que mi personal y yo les prometemos, como individuos y como agencia, que aprenderemos de esto. Y creceremos a partir de esto”.
La fiscal del Estado, Katherine Fernández Rundle, dijo que está claro que se necesita más formación para los agentes.
“Lo que realmente sabemos que tenemos que hacer en la formación es explicar realmente el deber de intervenir, el deber de desescalar, el deber de informar”, señaló. “No son sólo palabras. Hay que formarlos. Hay que producir un cambio cultural”.
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