MIAMI, Fla. – La pareja de policías más poderosa de Miami, el subjefe Ronald Papier y el comandante de la Pequeña Habana Nerly Papier, están luchando por recuperar sus puestos de trabajo, al igual que el jefe de Miami Art Acevedo está protegiendo el suyo.
El abogado Robert Harris dijo que el vídeo de vigilancia muestra a Nerly Papier cuando se dirigía al trabajo la mañana del 2 de abril. Conducía su vehículo deportivo utilitario de la policía.
Harris dijo que dio un volantazo para evitar chocar con un todoterreno negro que se desvió hacia su carril y, al hacerlo, se subió a la acera. Con dos neumáticos pinchados, Harris decidió saltarse un semáforo en rojo.
“Sabía que tenía una rueda pinchada. En ese momento estaba a tres manzanas de la comisaría. Quería sacar el vehículo de la carretera”, dijo Harris, que representa a los Papiers.
El alcalde de Miami, Francis Suárez, llevó a Acevedo a establecer la reforma y le dio la bienvenida como “el Michael Jordan de los jefes de policía”. Acevedo juró su cargo como 42º jefe de policía del Departamento de Policía de Miami el 5 de abril.
No está claro cómo el incidente del vídeo llegó a ser objeto de una investigación. A la espera de los resultados de una investigación de asuntos internos, los Papiers fueron relevados del servicio con sueldo el 23 de abril.
Una investigación de la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade no encontró ninguna infracción. Los investigadores de Asuntos Internos recomendaron el despido alegando omisión de hechos y mala gestión administrativa.
El 3 de junio, Acevedo ordenó una investigación de Asuntos Internos tras una supuesta violación de la seguridad operativa en la que estaba implicado Luis Camacho, un sargento de armas encargado de proteger a Suárez y a los comisarios.
El director de la ciudad de Miami, Art Noriega, aprobó el despido de los Papier el 22 de junio, a pesar de que Ronald Papier había actuado como jefe interino tras la jubilación del jefe Jorge Colina y era uno de los principales candidatos para sustituirlo.
Pasaron poco más de cinco meses en el puesto, para que Acevedo escribiera el 24 de septiembre un memorando de 8 páginas a Suárez y Noriega en el que acusaba a los comisarios de Miami Joe Carollo, Alex Díaz de la Portilla y Manolo Reyes de intentar interferir en la investigación de asuntos internos sobre Camacho.
Acevedo informó de que la discusión pública de los tres comisarios sobre la investigación de asuntos internos sobre Camacho durante una reunión del 24 de junio sirve como prueba de sus “esfuerzos indebidos” y de su “conducta ilegal y de represalia” para influir en la investigación y revertir las decisiones de personal.
Los investigadores recomendaron el despido de Camacho y Acevedo y Noriega lo aceptaron a pesar de las protestas de los tres comisarios.
“En una carrera de más de 35 años, incluso en los tres estados más poblados... y dirigiendo tres de las mayores agencias de aplicación de la ley... nunca he experimentado personalmente semejante interferencia”, escribió Acevedo en el memorando, añadiendo que también “descubrió un patrón de uso ilegal de la fuerza por parte de los agentes” y una falta de responsabilidad.
Acevedo escribió que pidió a los funcionarios del Departamento de Justicia que revisaran los procesos de asuntos internos y varios incidentes de uso de la fuerza no mortales. También escribió que, tras la detención de Frank Pichel, candidato a la alcaldía y antiguo agente de policía, iba a solicitar ayuda al FBI.
Los comisarios controlan el presupuesto del departamento de policía. Acevedo afirmó que sus recortes afectaban a su plan de reforma. Los comisarios reaccionaron a su memorándum durante las reuniones públicas del 27 de septiembre y el 1 de octubre.
Acevedo está bajo una orden de silencio. No cuenta con el apoyo de la sección de Miami de la Orden Fraternal de la Policía, pero sí con el de la Asociación Benévola de la Policía Comunitaria de Miami.
La fiscal de la ciudad de Miami, Victoria Méndez, negó tener conocimiento de la implicación de las autoridades federales en el asunto.