MIAMI-DADE, Fla. – El candidato plantado Alex Rodríguez se declaró culpable el martes a cambio de su testimonio en el caso contra el ex senador de Florida Frank Artiles, acusado de ser el autor intelectual de hacer una maniobra para alterar los resultados de las elecciones al Senado.
Rodríguez se disculpó ante el tribunal por su papel en la trama tras aceptar la declaración de culpabilidad, que le obliga a cumplir 36 meses de libertad condicional.
“Lamento mis acciones”, señaló. “Quiero pedir disculpas a mi familia, a mis seres queridos, a mis amigos. Y quiero ofrecer públicamente una sincera disculpa a los residentes del Distrito 37 de Florida, incluido el ex senador José Javier Rodríguez, a la gente del condado de Miami-Dade y a cualquiera que se haya visto afectado o perjudicado por mis acciones”.
Rodríguez puede reducir su libertad condicional de tres años a uno si aporta todo lo que promete contra Artiles. Sin el acuerdo, presentado ante la jueza del Tribunal de Circuito de Miami-Dade Andrea Wolfson, Rodríguez se enfrentaba a 20 años de prisión.
Admitted shill candidate Alex Rodriguez just became the most valuable witness in the case vs former Florida Sen. Frank Artiles, who is accused of masterminding the rigging of senate elections.
— Glenna Milberg (@GlennaWPLG) August 24, 2021
Listen to his apology, right after taking a plea for his testimony ⏩
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Artiles está acusado de ofrecer pagar a Rodríguez 50.000 dólares para que se presentara como candidato no afiliado al partido contra el demócrata José Javier Rodríguez y la republicana Ileana García en las elecciones al Senado estatal por el Distrito 37 el pasado noviembre.
Se emitieron más de 6.000 votos a favor de Alex Rodríguez, un comerciante de autopartes muy endeudado y sin aspiraciones políticas que en realidad vivía en Boca Ratón, no en el condado de Miami-Dade, donde se encuentra el distrito. El estrecho margen entre José Javier Rodríguez y García provocó un recuento, y García ganó el escaño por sólo 32 votos.
La oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade ha dicho que no hay pruebas que sugieran que García estaba involucrado o tenía conocimiento de que se había plantado a un simulador en la elección.
Rodríguez está acusado de mentir en los documentos de la campaña y de aceptar dinero para entrar en la elección. Artiles es el pez gordo del caso, el presunto cerebro y hombre del dinero.
“La credibilidad e integridad de cada voto es la base sobre la que se asienta nuestra democracia”, señaló el martes la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, en un comunicado. “El acuerdo de declaración de culpabilidad de Alexis Rodríguez en el día de hoy, relacionado con su reclutamiento como candidato ‘falso’ en las elecciones del Distrito 37 del Senado de Florida, es un paso importante en el esfuerzo por restaurar la honestidad del proceso electoral de Florida, que ha sido empañado durante demasiado tiempo por candidatos casi invisibles, independientes y por escrito”.
“El testimonio crítico del Sr. Rodríguez arrojará luz sobre los trucos electorales sucios utilizados para robar nuestra democracia y es el precio que está pagando por ayudar a robar a nuestra comunidad su derecho a una representación honesta”.
Artiles y Rodríguez fueron acusados en marzo. Los dos han sido acusados de cuatro delitos graves y Artiles se ha declarado inocente.
La orden judicial muestra que la investigación comenzó el 11 de noviembre, un día después de que una historia de Local 10 News esbozara la evidencia de que algunos candidatos al senado estatal en las elecciones de noviembre eran plantas financiadas por dinero oscuro.
Rodríguez dijo a los investigadores que Artiles se puso en contacto con él el 15 de mayo de 2020, a través de Facebook Messenger. Se conocían desde hacía más de 20 años, pero no habían hablado desde hacía un año.
Rodríguez vivía en Boca, lejos del Distrito 37 de Miami-Dade, pero aún tenía una casa en Palmetto Bay. Según la orden judicial, los dos se reunieron en la casa de Artiles en Palmetto Bay esa tarde, donde Artiles esbozó el plan para que Rodríguez entrara en la carrera para confundir a los votantes y quitarle votos al candidato demócrata.
La orden judicial muestra las comunicaciones por mensajes de texto entre los dos.
Los investigadores dicen que, en una reunión posterior en persona, Artiles instruyó a Rodríguez sobre cómo rellenar un formulario necesario para la candidatura, que incluía que Rodríguez utilizara su dirección de Palmetto Bay a pesar de que ambos sabían que en realidad no vivía allí.
Artiles también orientó a Rodríguez para que cambiara su afiliación partidista de republicana a no partidista, dicen las autoridades.
Artiles, ahora un cabildero, renunció a su escaño en el Senado estatal en 2017 después de usar un insulto racial entre colegas y en medio de informes de que una ex chica de calendario de Hooters y una modelo de Playboy sin experiencia política fueron contratadas como “consultoras”.
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