MIAMI – Los contribuyentes de Miami han gastado ya casi 2 millones de dólares en la defensa legal del comisionado de la ciudad, Joe Carollo, mientras su largo juicio civil sigue alargándose.
Pero, ¿tendrá que devolverlo si pierde? Un experto legal dice que podría.
Carollo está luchando contra una demanda federal presentada por los prominentes empresarios Bill Fuller y Martin Pinilla, que afirman que Carollo tenía una venganza personal contra ellos porque apoyaron a su oponente político en 2017.
Alegan que utilizó su posición en el gobierno de la ciudad para acosarlos y destruir sus reputaciones.
Local 10 News habló con algunos contribuyentes de Miami que piensan que Carollo, y no la ciudad, debería pagar los honorarios legales si pierde su caso.
“Creo que debería pagarlo si pierde y no creo que seamos nosotros los que tengamos que pagarlo”, dijo la residente Mercy Mendola.
El residente Carlos Horan dijo que las facturas legales “debería pagarlas él, no el dinero de los contribuyentes, eso es todo”.
Otros piensan que su defensa debería ser financiada por el público.
“Joe Carollo, (hace) lo mejor para la ciudad”, dijo el residente Rolando Rafado. “Eso es lo que pienso. Esa es mi opinión”.
Un experto legal dijo que los contribuyentes están financiando la defensa de Carollo debido a un fallo de la Corte Suprema de Florida que protege a los funcionarios electos.
“La defensa que ha presentado el Comisionado es que estaba realizando estas acciones dentro del curso de sus obligaciones como comisionado de la ciudad, y por lo tanto está cubierto y protegido por su estatus de funcionario público”, detalló el analista legal David Weinstein, quién no está involucrado en el caso.
Weinstein dijo que la defensa, por lo tanto, argumenta que sus honorarios legales deben ser cubiertos por la ciudad.
“La razón por la que existe ese estatuto es para que un funcionario electo cumpla con su deber sin tener que preocuparse de que al realizar una tarea dentro del ámbito de sus obligaciones legales vaya a ser demandado por hacer precisamente eso”, dijo. “Es una ley que está en vigor para protegernos a todos y garantizar que nuestros cargos electos realizan el trabajo para el que los hemos elegido”.
Pero Weinstein considera que Carollo puede acabar pagando sus propias facturas legales. Todo depende de una cosa.
“Si un jurado ha determinado que no actuó dentro del ámbito de sus funciones, entonces toda la jurisprudencia que dice que se le deben pagar los honorarios legales mientras está en el ejercicio de sus funciones dejaría de ser aplicable y potencialmente podría estar en el ajo por los honorarios legales”, dijo.
Incluso si Carollo es declarado responsable y pierde el caso, es probable que la sentencia sea recurrida, lo que significa que el dinero no se devolvería pronto.
Mientras tanto, los 1,9 millones de dólares en honorarios de abogados en los que ya se ha incurrido no incluyen los cargos desde que empezó el juicio y las facturas siguen acumulándose.
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